צה"ל הודיע שלא ניתן לקבוע בוודאות מה סיבת מותם של החיילים החטופים סמל רון שרמן ורב"ט ניק בייזר ז"ל, שגופותיהם נמצאו במנהרת חמאס במחנה הפליטים ג'באליה, ושל החטוף אליה טולדנו שגופתו נמצאה באותה מנהרה. לפי הממצאים שהציג צה"ל למשפחות, החטופים לא נפגעו באופן ישיר מתקיפת צה"ל באזור המנהרה, וייתכן שנהרגו מפגיעה משנית של תקיפת צה"ל או חמאס, או שנרצחו על ידי מחבלי חמאס.
נציגי צה"ל הגיעו אמש (שלישי) למשפחותיהם של בייזר ושרמן, ועדכנו אותם בממצאים, בהם עיקרי הדו"ח הפתולוגי וממצאים מחילוץ הגופות.
גופתיהם של שרמן ובייזר חולצו מתוך מנהרת חמאס בפעילות כוחות צה״ל בג׳באליה ב-14 בדצמבר, יחד עם גופתו של אליה טולדנו זכרונו לברכה. כמו כן, ב-12 בדצמבר 2023 חולצו מאותו מרחב גופותיהם של עדן זכריה ורס״ב זיו דדו זיכרונם לברכה שנרצחו על ידי חמאס בשבעה באוקטובר. בסמוך למקום בו נמצאו הגופות, הותקפה המנהרה בה חוסל מפקד החטיבה הצפונית של עזה, אחמד ע׳רנדור. מהתחקיר עולה כי במהלך התקיפה צה״ל לא ידע על המצאות חטופים במרחב. כמו כן, הכוחות מצאו את גופותיהם בסריקות במנהרה וללא מודיעין מקדים על הימצאותם שם.
מהדו״ח הפתולוגי עולה כי לא נמצאו על גופם סימני חבלה או ירי, כך שלא נהרגו כתוצאה מפגיעה ישירה של התקיפה. בעקבות מצבן של הגופות, לא ניתן לקבוע את סיבת המוות. בשלב זה לא ניתן לשלול או לאושש שנהרגו כתוצאה מחנק, חניקה, הרעלה או מ"היבטים שיוריים" של תקיפת צה״ל, או פעולה של חמאס. בצה"ל ציינו שנלקחו דגימות לביצוע המשך בדיקת טקסולוגיה, אשר ייתכן וילמדו פרטים נוספים בהמשך. אך כאמור, בשלב זה לא ניתן לקבוע את סיבת המוות.
נציגי צה"ל הדגישו בפני המשפחות שבמהלך התקיפה באזור התת-קרקע לא היה מידע על הימצאות חטופים במקום. בצה"ל הדגישו שהצבא ומפקדיו "משתתפים בצער המשפחות, מלווים אותן וימשיכו לעדכן אותן בכל מידע מאומת וממצאים חדשים.
