הוועד הפראלימפי וההתאחדות לספורט נכים בישראל הכריזו אתמול (רביעי) על הספורטאים המצטיינים לשנת 2023. את הערב הנחו שני ספורטאי העבר גדולים, השחיינית אראל הלוי והחותר ראובן מגנג'י. הקלעית יוליה צ'רנוי והשחיין עמי דדאון נבחרו לספורטאי השנה.

את אות תגלית השנה קבל לוחם הטאקוואנדו עדנאן מילאד, המתאמן עם יחיעם שרעבי במועדון שרעבי אמנויות לחימה, שזכה במדליית כסף במשחקים האירופאיים שהתקיימו בהולנד ובמדליית ארד בגראנד פרי מקסיקו.

אות הספורטאי הצעיר ע"ש ברק לופן ז"ל ניתן השנה לקיאקיסט עדי עזרא ממועדון עמק הירדן, המתאמן עם רועי לב, שהגיע למקום השישי באליפות אירופה. את האות העניקה לו דנה לופן, אלמנתו של ברק, ספורטאי ומאמן, שנהרג בפיגוע רצחני ברחוב דיזנגוף לפני כשנתיים.

למאמן השנה נבחר מאמן נבחרת השחייה, יעקב ביננסון מאילן חיפה, על שהוביל את חברי הנבחרת להישגים מדהימים באליפות העולם שהתקיימה השנה במנצ'סטר. הנבחרת חזרה עם 8 מדליות, 4 מהן זהב, 1 כסף ושלוש ארד.

יעקב ביננסון מאמן נבחרת השחייה הפראלימפית, בטקס נבחרת השנה של הוועד הפראלימפי (צילום: לילך וייס רוזנברג)

ספורטאי השנה, בפעם השנייה ברציפות, הוא עמי דדאון מדליסט הזהב מטוקיו 2020, שחזר מאותה אליפות עולם במנצ'סטר עם ארבע מדליות זהב ושיא עולם חדש.

ספורטאית השנה, כמו בשנה שעברה, היא יוליה צ'רנוי, מבית הלוחם ת"א המתאמנת עם גיא סטריק. יוליה שהייתה הראשונה מבין כל הספורטאים להבטיח את מקומה בפריז, זכתה השנה במדליית זהב ומדלית ארד באליפות העולם שהתקיימה בפרו. מאמנה גיא סטריק קבל אות הוקרה מיוחד על הדרך שעשה עם צ'רנוי עד לזכייה באליפות ובכרטיס לפריז.

אות הוקרה מיוחד ניתן למרכז הרפואי שיבא תל השומר על החסות ועל שיתוף הפעולה עם הוועד וההתאחדות בתוכנית הליווי של שיקום וקידום פצועי המלחמה באמצעות הספורט הפראלימפי. את האות העניק יו"ר הוועד הפראלימפי מר משה מוץ מטלון, לפרופ' ארנון אפק, מנהל בית החולים שיבא והמשנה למנהל המרכז הרפואי שיבא.

במהלך הערב התקיים טקס פרידה מפולינה כצמן, חברת בית הלוחם ירושלים, שפרשה אחרי 13 שנים בהן התחרתה בענף הרמת הכוח. פולינה, שהתאמנה עם ולרי טומילוב, דחקה 130 ק"ג וקבעה שיא ישראלי, זכתה במדליית כסף באליפות אירופה והגיעה למקום השביעי בטוקיו 2020.

יו"ר הוועד הפראלימפי, משה מוץ מטלון אמר: "זו שנה קשה ומורכבת בה לצד ההכנות למשחקים בפריז שיתקיימו עוד 7 חודשים, התמודדנו, ואנחנו עדין מתמודדים, מול אתגרי המלחמה, ומול אתגרי התקציב שקוצץ, ולמרות כל זאת, מוטל עלינו, להגיע לפריז בצורה המיטבית, לנצח ולהביא כבוד למדינה בעיקר בשנה הזו, מול מבקשי רעתנו בעולם".

מ"מ יו"ר ההתאחדות לספורט נכים, אבי לחיאני, אמר: "אנו בפתחה של תקופה מאתגרת בה נפעל לשלב פצועי מלחמה בפעילות באחד מענפי הספורט הפראלימפים כדי להקנות להם תקווה לחיים מאתגרים ומשמעותיים, נחבק את כולם ונעמיד להם את המעטפת המקצועית הנדרשת”.