משרד החקלאות נערך לקראת העלייה בביקוש לביצים לקראת חג הפסח ואישר היום (חמישי) פתיחה של מכסה לייבוא פטור ממכס של 50 מיליון ביצים במהלך החודשים מרץ ואפריל, במטרה לענות על הביקוש בתקופה זו ולמנוע מחסור לצרכנים.

גודל המכסה נקבע בהתאם לצורכי השוק הצפויים, מתוך הנחה שהיבואנים ייבאו ביצים בהתאם לביקוש בפועל, כפי שקרה בשנים האחרונות. המשרד יפתח מכסה נוספת ככל שיידרש.

לשם השוואה, בפסח בשנה שעברה, נפתחה מכסת ייבוא בהיקף של 70 מיליון ביצים.
פתיחת הייבוא כעת תאפשר ליבואנים להתארגן מראש, ולייבא ביצים לישראל ממדינות שמאושרות על ידי השירותים הווטרינריים במשרד החקלאות. זאת על רקע התפשטות שפעת העופות באירופה, בין היתר במדינות שמהן מיובאות בדרך כלל ביצים לישראל.

התפשטות שפעת העופות משפיעה לא רק על אספקת הביצים, אלא גם על המחירים. בחודש האחרון מחירי הביצים באירופה עלו, מה שעלול להשפיע על כדאיות הייבוא לישראל.

כיום ניתן לייבא לישראל ביצים מאזורים חופשיים משפעת עופות, בהם פולין, אוקראינה, ספרד, פורטוגל, בולגריה ואיטליה. מארצות הברית מייבאים ביצים לתעשייה, בכפוף למצב האפידמיולוגי במדינה.

לאחרונה פעלו בשירותים הווטרינריים לפתוח מקורות נוספים לייבוא, כמו איטליה, בכפוף להיותם אזורים חופשיים משפעת עופות.

במשרד מבהירים כי בחודשים אוקטובר עד דצמבר נרשם עודף בביצים מתוצרת ישראלית, למרות הלחימה. למעשה, בחודש אוקטובר נאספו מהמגדלים 220 מיליון ביצים – שיא ישראלי בכמות הביצים שנאספו בארץ בחודש אחד.

פתיחת המכסה כעת נובעת מצפי לעלייה בדרישה לביצים לקראת חג הפסח, וזו נועדה להשלמה ומניעת חוסר ביחס לביקוש בתקופה זו. מדובר בפרוצדורה שגרתית, שנהוגה לקראת תקופות החגים, כמו גם בזמני חירום. כך, למשל, עם פרוץ המלחמה פתח המשרד מכסת ייבוא פטורה ממכס ל-50 מיליון ביצים, אך היא לא נוצלה על ידי היבואנים כי הייצור המקומי סיפק את כלל הביקוש.

מכסת ייבוא נוספת, על סך 30 מיליון ביצים, נפתחה לפני כחודש בהתאם לתחזית לירידה בייצור המקומי בשל תנאי מזג האוויר החורפי ובשל המצב הביטחוני. עד כה יובאו מתוכה כ-6 מיליון ביצים בלבד.