ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הבוקר (ראשון) בריאיון לרשת ABC האמריקנית כי "הניצחון במרחק נגיעה". לדבריו, "אנחנו נגיע לגדודי חמאס האחרונים שנמצאים ברפיח, ונעשה את זה – ובזה אני מסכים עם האמריקנים – תוך שנבטיח מעבר בטוח לאוכלוסייה האזרחית".
נתניהו נשאל לאן יתפנו יותר ממיליון עקורים אם צה"ל אכן ייכנס לרפיח והשיב: "יש הרבה מקום שפינינו מצפון לרפיח". "אנחנו עובדים על תכנית מפורטת בשביל זה", הבהיר נתניהו בצל הלחץ הבינלאומי להימנע מפעולה בעיר שהפכה מקלט לפליטים.
לדבריו, "זה מה שעשינו עד עכשיו, זה חלק מהמאמץ המלחמתי שלנו להוציא אזרחים מאזורים שבהם יש נשק והמאמץ של חמאס הוא להשאיר אותם שם. עד כה הצלחנו בזה – ונצליח שוב. מי שאומר לנו שללא תנאים אסור לנו להיכנס לרפיח אומר לנו במילים אחרות – תפסידו במלחמה. תשאירו את חמאס שם".
בתגובה לדברי נתניהו הזהירו מדינות שכנות לישראל ומתווכות במשא ומתן מול הפלסטינים מפני אסון, במידה שצה"ל ייכנס לרפיח (AP).
עוד דווח, כי בתקיפות אוויריות של צה"ל ברפיח נהרגו לפחות 44 פלסטינים, בהם כתריסר ילדים, מעט לאחר שנתניהו אמר שביקש מהצבא לתכנן את פינוי האוכלוסיה הפלסטינית טרם כניסת צ"הל לאזור.
שר החוץ המצרי, סמח שוקרי, אמר בעקבות הדברים כי לכל תקיפה קרקעית ישראלית ברפיח תהיה "תוצאה הרסנית", וציין כי לישראלית "מטרה לכפות על הפלסטינים לעזוב את אדמתם".
מוקדם יותר אף הזהירה מצרים כי כל תנועה של פלסטינים למצרים תוביל לפגיעה בהסכם השלום ארוך השנים עם ישראל.
קטר, מתווכת נוספת, הזהירה גם היא מפני אסון, וכך גם ערב הסעודית, שהזהירה מפני "השלכות חמורות".
על פי ציוץ של שרת החוץ של גרמניה, אנלנה ברבוק, ב-X, תקיפה ישראלית ברפיח תהיה בגדר "קטסטרופה הומניטרית". "תושבי עזה לא יכולים להיעלם מעל פני האדמה", כתבה.
