נבחרת ישראל הערב (חמישי, 21:15, שידור בספורט 5) למשחק נגד פורטוגל, שיפתח עבורה את קמפיין מוקדמות יורובאסקט 2025. המשחק יתקיים באודיבלס, הממוקמת 20 דקות נסיעה ממרכז בירת פורטוגל, ליסבון.
מלבד ישראל ופורטוגל ישחקו בבית א' של המוקדמות גם סלובניה ואוקראינה, כששלוש הראשונות בבית יעפילו לאליפות בקיץ 2025. ביום ראשון תפגוש ישראל בלובליאנה את סלובניה.
סגל הנבחרת: ים מדר, יפתח זיו, בר טימור, רז אדם, יובל זוסמן, עוז בלייזר, נימרוד לוי, רפי מנקו, נועם יעקוב, תומר גינת, רומן סורקין, איתי שגב ועידן זלמנסון. תמיר בלאט, הסובל מפציעה בגב, לא המריא עם הנבחרת.
"עשינו קצת עבודה, למדנו את מה שהיה בחלונות הקודמים", אמר המאמן אריאל בית הלחמי, לקראת ההתמודדות. "זו פעם ראשונה שעושים חלון שהמשחק הראשון בחוץ. עם כל הסיפור של הליגה אנחנו מקבלים את השחקנים רק עכשיו אבל כמו שאמרתי עשינו את ההערכות שלנו ונהיה מוכנים. בסך הכל רוב השחקנים היו איתנו בקיץ, השחקנים החדשים אלו שחקנים שדי מכירים אותי ובסוף אנחנו נשחק כמו ששיחקנו בקיץ. לא יהיו יותר מידי שינויים, נצטרך להיות מאוד מרוכזים ולדעת בדיוק מה אנחנו רוצים לעשות בשלושה ימים האלו".
בנוגע לייצוג המדינה אמר: "מאוד מרגש לייצג את המדינה, זה תמיד מרגש אבל בחלון הזה המשמעות היא הרבה יותר גדולה עם כל מה שקורה מסביב. אני בטוח שגם השחקנים מרגישים את זה, כמובן שנדבר על זה. אני מאוד שמח על ההיענות של השחקנים".
על היריבה והמאזן הרע מולה אמר המאמן: "מכיר את הסטטיסטיקה מול פורטוגל, היא לא נבחרת חלשה. אמנם השחקנים שם לא משחקים בליגות הבכירות אבל יצא לנו בקיץ לראות אותם משחקים בעיניים. נבחרת שמסורתית מאוד מקשה עלינו ואי אפשר להקל במשחק הזה ראש. אנחנו צריכים להתכונן למשחק, הסגל מספיק איכותי אבל שני המשחקים לא קלים".
הקפטן תומר גינת הוסיף: "להיות בנבחרת זה תמיד מרגש וחשוב, חושב שדווקא עכשיו בתקופה הזאת זה מקבל משמעות נוספת וכולנו מתרגשים. נוסעים לשבוע שברור לנו כמה הוא חשוב. שחקני היורוליג שלנו מגיעים רובם ואני חושב שיש לנו סגל חזק מאוד כדי לעמוד במשימות ולחזור עם חיוך".
"זו עונה עמוסה עם המון טיסות בעקבות המצב, הרבה זמן בחו"ל אבל נבחרת זה מעל הכל, במיוחד בשנה כזאת. זו זכות גדולה להיות פה ולייצג את המדינה, ננוח בקיץ", מוסיף גינת". "כולנו מבינים את המצב בחו"ל ובאירופה, האנטישמיות שיש בלא מעט מקומות. נוסעים לשם כנבחרת שגאה לייצג את המדינה הזאת, עם מטרה לנצח ולעשות את כולם גאים, לתת קצת נחת".
בסגל הנוכחי יש 7 שחקנים שהיו בקמפיין בקיץ האחרון והאחרים צריכים ללמוד את השיטה במהירות. אחד מאלו שהיו בנבחרת בקיץ וגם היום הוא אחד המרכזיים בסגל, הוא בר טימור, שדיבר על הזכות לייצג את המדינה בימים אלו: "תמיד מאוד מרגש ומיוחד ללבוש את מדי הנבחרת ובמצב של המדינה שלנו היום זה תופס משמעות גדולה עוד יותר. אנחנו מאוד שמחים להתכנס לקראת החלון הזה ולעשות חלון טוב".
"נבחרת זה נבחרת וזה שונה מהכל. אנחנו באים מאהבה לכדורסל וגם מאהבה למדינה, תוך תחושת גאווה מאוד גדולה להיות ישראלי ויהודי ולייצג אותנו בבמה הכי גדולה שאפשר וגם לשחק עם חברים שגדלת איתם, זה מיוחד מאוד".
בקיץ הנבחרת קיבלה הרבה מחמאות, הפעם הסגל משודרג בהרבה, עם שחקנים כמו מנקו, גינת, נמרוד לוי, זוסמן ואיתי שגב. טימור התייחס: "זה מאוד משדרג אותנו. גם בקיץ היו חברה נהדרים ועשינו קיץ יפה. אני שמח שכל אלו נמצאים איתנו, החלימו, חזרו ויכולים לתרום. ככל שיש יותר שחקנים איכותיים זה טוב לנבחרת והכי חשוב להתחבר מהר".
טימור, הוא אחד הוותיקים בסגל ויכול לראות את הכישרונות הצעירים ים מדר ונועם יעקב מהצד: "שניהם שחקנים מצוינים, שעובדים קשה ומתקדמים כל הזמן. כיף לראות איך הם משפיעים במקומות בהם הם נמצאים ומשחקים ברמה הכי גבוהה באירופה. הם עוד יגיעו מאוד רחוק ולי כיף לשחק איתם".
