צ'רלי ביטון, ממובילי מאבק הפנתרים השחורים בשנות השבעים, נפטר היום (שבת) בגיל 76. יחד עם ראובן אברג'יל ותושבים נוספים משכונות העוני בירושלים הוא הוביל בשנות השבעים את המאבק לצדק חברתי בשנות ה-70, שהעלה למרכז השיח הציבורי את הפערים החברתיים והעוני ממנו סבלו יוצאי צפון אפריקה. בשנות השמונים כיהן כחבר כנסת מטעם המפלגה הקומוניסטית.
הלווייתו תיערך הערב (שבת) בשעה 23:30 בבית העלמין גבעת שאול בירושלים.
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לביטון: "ביטון, ממייסדי תנועת ׳הפנתרים השחורים׳, היה מנהיג חברתי ופוליטי פורץ דרך, שהוביל מאבק ציבורי חשוב, אמיץ ונחוש למען בני עדות המזרח בפרט והשכבות החברתיות המוחלשות בכלל. הקפיד להשמיע את קולם של מי שלא נשמעו ופעל לשינוי חברתי משמעותי במדינתנו.
"אזכור תמיד את שיחותינו הארוכות, המעמיקות והמרתקות על מצב המדינה והחברה בישראל, ועל התיקון, האיחוי והריפוי הנחוצים לנו. תנחומיי למשפחתו. יהי זכרו ברוך״.
יו"ר ש"ס אריה דרעי: "שולח את תנחומיי למשפחת ביטון היקרה בפטירת ידידי משכבר הימים לוחם הצדק צ'רלי ביטון ז"ל, מראשי הפנתרים השחורים – האיש שנתן לכולם השראה במאבקיו החברתיים".
