ארצות הברית ובריטניה תקפו אתמול (שבת) 18 יעדים חות'ים בתימן, לאחר שקבוצת המורדים המשיכה לתקוף השבוע ספינות במרחב הים האדום, כולל טענה כי פגעו בספינה המפליגה תחת דגל ארצות הברית.
על פי גורמים אמריקאים, מטוסי קרב אמריקאים ובריטים פגעו במטרות בשמונה מיקומים, בהם אתרים לשיגור טילים, רקטות, מל"טים ומערכות הגנה אווירית. התקיפה שוגרה מתוך נושאת המטוסים אייזנהאוור, הנמצאת במרחב הים האדום. הגורמים רמזו כי אלה הם פרטים מוקדמים בנוגע למבצע צבאי מתמשך.
זו הפעם הרביעית שצבאות ארה"ב ובריטניה עורכים מבצע משולב נגד החות'ים מאז 12 בינואר. ארה"ב לבדה מבצעת תקיפות על בסיס כמעט יום-יומי כדי לפגוע במטרות חות'יות, בהם כאמור טילים, כטב"מים ותחמושת המוכנה לשיגור.
"ארצות הברית לא תהסס לנקוט בפעולה, לפי הצורך, כדי להגן על החיים והתנועה החופשית של מסחר באחד מנתיבי השייט החשובים ביותר בעולם", אמר שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין. "נמשיך להבהיר לחות'ים שהם יישאו בתוצאות אם לא יפסיקו את ההתקפות הלא חוקיות שלהם".
את התקיפה ביצעו כוחות מטעם ארצות הברית, בריטניה, אוסטרליה, קנדה, בחריין, דנמרק, הולנד וניו זילנד. מטעם הקואליציה נמסר כי "התקיפות ההכרחיות והמידתיות כוונו במיוחד ל-18 מטרות חות'יות ב-8 מקומות בתימן", שכללו גם מתקני אחסון תת-קרקעיים, מכ"ם ומסוק.
החות'ים גינו את "התוקפנות האמריקאית-בריטית" והצהירו כי הם מחוייבים להמשיך בפעולה הצבאית בתגובה. "הכוחות המזוינים של תימן מאשרים שהם יתמודדו עם ההסלמה של ארה"ב-בריטניה עם פעולות צבאיות איכותיות יותר נגד כל המטרות העוינות בים האדום והערבי בהגנה על ארצנו, עמנו והאומה שלנו", נכתב בהצהרה.
