המחזור ה-14 של ליגת העל לנשים בכדורסל, הסתיים הערב (שני) וסיבך עוד יותר את העניינים בצמרת, כשרמת השרון מנצחת וממשיכה לרדוף את רמת גן, שהפסידה במפתיע לחיפה ניצחון קל לרמלה על אס"א ירושלים, במשחק קצוות. הפועל לב ירושלים גברה על אליצור חולון. ביום ראשון ניצחה מכבי בנות אשדוד את הפועל ראשון לציון אחרי הארכה 80:88.
מכבי רמת גן – מכבי חיפה 81:73
חיפה, שהבטיחה את הישארותה בליגה והוכיחה בסיבוב השני של העונה שכדורסל היא יודעת לשחק גם מול קבוצות הצמרת, הגיעה הערב לרמת גן כדי לפגוש קבוצה נהדרת שנמצאת במומנטום שלילי. האנה ליטל ומורגן בייטי קלעו במאה אחוז מהשדה ברבע הראשון, ואחרי שלמקומיות נדרשו שתי דקות וחצי כדי לייצר נקודות, בחיפה גם הובילו ובצדק 17:21 אחרי עשר דקות.
תשע הנקודות במאה אחוז מהשדה של תמר זינגר, לצד המשך היכולת הטובה של שתי הזרות בירוק, הגדילו עבור חיפה את הפער לדו-ספרתי והכניסו עוד יותר את רמת גן ללחץ. הקבוצה שלאורך רוב שלבי העונה תפסה את המקום השני קיבלה תפוקה מרשימה רק ממרים אורו-נילי (13 נקודות במחצית הראשונה), ונתון של 26 אחוזים מהשדה ודאי לא סייע לה לצבור ביטחון.
בהפסקה היא כבר הייתה צריכה לחשוב איך חוזרים מפיגור 45:35. עם הכניסה לדקה האחרונה לוח התוצאות הצביע כבר על שוויון, ורק שתי מתפרצות מוצלחות של הירוקות העניקו להן מקדמה של ארבע נקודות – 54:58 – לקראת הרבע המכריע.
אורו-נילי המשיכה להיות הדומיננטית בשחקניות רמת גן ואפילו העלתה את הקבוצה המקומית ליתרון 60:62, אבל האינטנסיביות של בייטי מהצד השני, לצד חמש הנקודות הרצופות של ליאן עודה מהספסל, החזירו את היתרון הגדול לחיפה. רמת גן עוד הצליחה ללחוץ ולחזור לפיגור 3 נקודות בלבד בדקה האחרונה, אבל איבוד כדור של קנישה בל והחטאות של הדר חדד סידרו לקבוצה מהכרמל ניצחון מפתיע וקריטי בצמרת. 73:81 לחיפה, שמקבעת את רמת גן במקום הרביעי, עם ניצחון אחד בלבד מעל רמת השרון, שעוד חולמת על פיינל פור.
קלעו לרמת גן: אורו-נילי 21, בל 15, שלום 13, חתוקאי 12, חדד 9, אייזנר 3.
קלעו לחיפה: בייטי 23, ליטל 22, זינגר 13, רווח 8, ביתן 7, עודה 5, כנעאן 3.
אליצור חולון – הפועל לב ירושלים 70:52
הקבוצה מהשפלה לא מצליחה לשמור על יציבות לאורך 40 הדקות ברוב המשחקים שלה, למרות שכמעט בכל משחק היא מוכיחה שכדורסל היא כן יודעת לשחק, וגם בפן המנטלי יש לה מה למכור. הערב היא אירחה את הקבוצה השנייה הכי חמה בליגה, הפועל לב ירושלים, שהגיעה ממרומי המקום השני ושבעת הניצחונות הרצופים שלה, אבל גם פיגור משמעותי בפתיחה לא גרם לקבוצת התחתית להניף דגל לבן. נקודות של פיי אולאולה מהספסל סייעו לה לבצע קאמבק עוד ברבע הראשון ולסיים אותו ב-17:17.
ירושלים חזרה מחדרי ההלבשה נחושה להמשיך את המומנטום מהרבע השני ולגמור את המשחק. ריצת 0:8 בארבע הדקות הראשונות העלו אותה ליתרון 24 הפרש, במשחק שבו שיר תירוש הייתה היד החמה של האדומות. 15 הנקודות שלה ב-77 אחוזים מהשדה עד השלב הזה – אל מול אפס שחקניות בחולון שקלעו בספרות כפולות בשלב הזה – סיפרו את הסיפור. 35:60 לירושלים לקראת הרבע האחרון.
שתי הקבוצות הבינו שקאמבק משמעותי כבר לא יהיה, האינטנסיביות ירדה והכוחות נשמרו. ירושלים יודעת שהמאבקים המשמעותיים בצמרת עדיין לפניה, חולון רק רוצה ניצחון נוסף כדי להבטיח סופית את ההישארות בליגה. 52:70 בסיום לזכות האדומות, שסופרות ניצחון שמיני ברציפות.
קלעו לחולון: רוט 11, ברדפורד 9, אולאולה 9, זליבנסקי 6, וושדי 6, סאתרלנד 4, שרביט 4, נשר 3.
קלעו לירושלים: תירוש 15, קארי 14, ריצ'ארדסון 14, ברון 13, קבדה 6, כיוף 5, סנואו 3.
א.ס רמת השרון – בנות פתח תקווה 60:75
רמת השרון אמורה הייתה להיות, לפחות על הנייר, הקבוצה הכי לחוצה בליגה ערב המחזור. היא ממוקמת חמישית – במצב שייתכן ורק ניצחונות בכל ארבעת המשחקים שנותרו יספיקו לה כדי להיכנס לפלייאוף – ומולה קבוצה מפתח תקווה, שכבר מזמן הבטיחה את הישארותה בליגה ואין לה יומרות להתקרב לצמרת הגבוהה.
אלא שאת הסיטואציה הזו פתרה הקבוצה באדום על ידי חלוקת עומסים בהתקפה. לא עוד שחקנית אחת שלוקחת הכל על עצמה, אלא חמישייה שלמה שמפזרת בינה את המלאכה. לזכותה של פתח תקווה ייאמר שהיא המשיכה להפעיל לחץ ולנסות לחזור למשחק גם ברבע האחרון. היא לחצה, לא קיבלה נקודות קלות, אבל ביום בינוני ומטה של ההתקפה שלה, המאמצים האלה לא הגיעו לכדי איום ממשי במשחק צמוד. רמת השרון הצליחה לשמור את הראש מעל המים ורשמה ניצחון קריטי בשלב הזה של העונה – 60:75.
קלעו לרמה"ש: סער 19, מיטשל 13, קלי 12, שוסטר 7, יצחקי 6, דלוטי 6, גנור 5, קסטן 4, קריינין 3.
קלעו לפ"ת: היל 22, חנון 12, סגרר 11, עזורי 9, פרפרה 3, תשובה 3.
מכבי בנות אשדוד – הפועל ראשון לציון 80:88
המשחק המרכזי, שפתח את המחזור ה-14 בליגת אתנה ווינר לנשים בכדורסל, נפתח בריצה נהדרת של האורחות, שחילקו את 25 הנקודות שלהן ברבע הראשון בין כל שחקניות החמישייה. גם פסק זמן שהזעיקה שירה העליון לא סייע למכבי בנות אשדוד לקלוע יותר מעשר נקודות, ששמונה מהן הגיעו דרך חציבה בסלע של ויקטוריה ויויאנס.
שתי שלשות ותשע נקודות רצופות של ויויאנס בתחילת הרבע האחרון, הפכו שוב את המומנטום במגרש. אשדוד חזרה להוליך וזיו ארז לקח פסק בזמן בידיעה שהפסד עלול לחסל לקבוצה שלו את העונה. לראשון עוד היו הזדמנויות לחזור, אבל בין אם זו עייפות או ידיים רועדות, הכדורים פשוט לא נכנסו לה, גם ממצבים נוחים מתחת לסל. אלא שבמקום לגמור את המשחק בנקודה הזו, שבה היא כבר הובילה בחמש נקודות הפרש, אשדוד התחילה לגמגם.
ביתרון 3 נקודות, 45 שניות לסיום, הכדור התגלגל להילה קארש, וזריקה נהדרת שלה מחוץ לקשת השוותה את התוצאה ל-74:74. צעדים של קורטני הארט במהלך הבא העבירו את הכדור לראשל"צ, אבל שרשרת האיבודים נמשכה והכדור עבר לאשדוד. שלוש שניות לסיום, כשהארט הייתה יכולה לגמור את המשחק עם כדור מתחת לסל, היא החטיאה ושלחה את הקבוצות להארכה.
לחמש הדקות האלה הגיעה רק קבוצה אחת. ראשון לציון אומנם קלעה בהתקפה הראשונה, אבל בארבע הדקות הבאות לא הצליחה לייצר נקודות, וכשניסתה לעשות קאמבק בדקה האחרונה היא גילתה שזה מעט מדי ומאוחר מדי. אשדוד מנצחת 80:88, עולה לפחות זמנית למקום השלישי, ומרחיקה את ראשון לציון שבמקום השישי לנקודה שממנה קשה מאוד לראות את הפיינל פור.
קלעו לאשדוד: הארט 32, ויויאנס 26, לב 16, קארש 9, יעקב 5.
קלעו לראשל"צ: קארש 19, סויץ' 18, ציפל 17, זימרמן 14, ווצ'קוביץ' 10, אלבז 2.
אליצור רמלה – אס"א ירושלים 47:93
בספורט תמיד הכל יכול לקרות, אבל המשחק שבו אירחה הערב אליצור לנדקו רמלה על 0 הפסדיה העונה את אס"א בנק יהב ירושלים על 0 ניצחונותיה העונה סומן מראש כחד-צדדי מכולם. ברמלה הרשו לעצמן לשחק ברוטציה רחבה כבר מהפתיחה – אולי גם כחלק מהניסיון לשמור על בריאות השחקניות לפני שלב הפלייאוף.
קלעו לרמלה: סימס 18, מוריס 18, רוטברג 13, רבר 13, ג'קסון 11, וטורי 9, לביא 8, קירשטיין 3.
קלעו לירושלים: בר גל 18, זמברוטה 8, טנא 8, ברזינובה 6, פירסטנברג 5, אליהו 2.
