אליצור רמלה חזרה למסלול הניצחונות, החבורה של דני גוט גברה הערב (שני) בחוץ 82:90 על מכבי ר"ג, במסגרת המחזור ה-17 ומעמידה מאזן 1:16. הפועל לב ירושלים ממשיכה ברצף הניצחונות, הפעם בחוץ מול רמת השרון. אשדוד ניצחה את פתח תקווה ותסיים שלישית.

א.ס. רמת השרון – הפועל לב ירושלים 82:71
א.ס רמה"ש פגשה הערב את הפועל לב ירושלים בידיעה שהיא חייבת לנצח את הקבוצה החמה של הליגה כדי להמשיך במצוד אחר מקום בין ארבע הראשונות, אבל דווקא הקבוצה מהבירה נראתה נחושה יותר ברבע הראשון. סטאשה קארי הייתה דומיננטית מתחת לסלים, הודיה קבדה פתחה את המשחק חדה כהרגלה ונור כיוף סייעה בחטיפות הכדורים ויציאה למתפרצות. ירושלים הובילה 11:25 בתום רבע ראשון חד-צדדי, שבו רק שתי הזרות המקומיות עולות על הלוח.

הרבע השני לא הביא איתו בשורות טובות יותר לקבוצה הביתית. רמת השרון התקשתה מאוד לקלוע במשחק מסודר וגם כמעט לא יצאה למתפרצות אפקטיביות. הנקודות של יערה יצחקי בדקה ה-12 של המשחק היו הראשונות של שחקנית ישראלית, והפער לזכות ירושלים עבר את 20 הנקודות. גם כשירושלים כבר הורידה את הרגל מהדוושה, איבדה כדורים מיותרים ונתנה לרמה"ש הזדמנות לחזור, בעלת הבית קלעה ב-23 אחוזים מהשדה ונראתה בבלאק אאוט מוחלט. 23:43 לירושלים בהפסקה.

א.ס. רמת השרון מול הפועל לב ירושלים (צילום: עודד קרני, באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

אופיר קסטן, שנראתה מהוססת במחצית הראשונה, עלתה אחרת למחצית השנייה ושלשה ואסיסט שלה הכניסו את רמה"ש לקצב. ירושלים המשיכה לאבד כדורים באופן יוצא דופן (23 במשחק כולו), והפעם רמת השרון גם הצליחה לנגוס בהפרש. אלא שהבלאגן על המגרש לא סייע למי מהקבוצות לקחת את המשחק לכיוון שלה. 46:60 לירושלמיות לקראת הרבע האחרון.

רמת השרון התאפסה על עצמה בתחילת הרבע האחרון בעיקר בזכות חוצפה חיובית ויכולת נהדרת של נועה גנור. שחקנית הספסל של רמה"ש, שנראתה טוב כבר ברבע הראשון, הייתה הדומיננטית מבין הישראליות ולצד קליעות חשובות, ידעה למסור ולהפרות את החברות לקבוצה שכבר נגסו בפיגור והורידו אותו ל-8 נקודות.

רק השלשות של אליסה ברון ושל קבדה שמרו את ירושלים עם הראש מעל המים – אבל כפי שקורה כל העונה, זה הספיק גם היום. ירושלים מסמנת ניצחון ליגה עשירי ברציפות, מבטיחה את המקום השני ומסבכת מאוד את רמה"ש עם ניצחון חוץ 71:82.

קלעו לרמה"ש: מיטשל 24, קלי 17, גנור 10, סער 8, קסטן 6, יצחקי 4, שוסטר 2.
קלעו ללב ירושלים: ברון 22, קארי 19, קבדה 14, ריצ'ארדסון 9, תירוש 7, כיוף 7, סנואו 4.

מכבי רמת גן – אליצור רמלה 90:82
שתי הקבוצות שהגיעו במומנטום שלילי למשחק ידעו שהן חייבות לצאת ממנו עם ניצחון – רמלה בעיקר כדי למנוע הפסד שלישי ברציפות רגע לפני הפלייאוף, ורמת גן כדי לשמור על סיכוי טוב להיכנס לטופ 4 במחזור הסיום ביום חמישי. גילי אייזנר (11 אסיסטים במשחק) וקנישה בל נכנסו נהדר למשחק מבחינת רמת גן, שקלעה כקבוצה נהדר מחוץ לקשת.

אלא שגם רמלה באה לייצר נקודות בכמויות והציגה לראשונה את הזרה החדשה, אנג'לה תומפקינס, שאמורה הייתה לפתוח את העונה בלב ירושלים. היא קלעה 6 נקודות כבר ברבע הראשון וסייעה לקבוצתה להוליך 17:27 אחרי עשר דקות.

אליצור רמלה מול מכבי עירוני רמת גן (צילום: דני מרון, באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

החיסרון המשמעותי של רמת גן מתחת לסלים התחבר ברבע השני לצורת המשחק שלה, שהייתה היום תלויה בעיקר בזריקות מחוץ לקשת ובמשחק מהיר. מנגד, ג'ני סימס ודניאל רבר, שחוו משחקים פחות טובים מול הפועל לב ירושלים, חזרו לכושר הטוב שלהן וקלעו באחוזים נפלאים את 22 הנקודות המשותפות שלהן עד למחצית, שאליה ירדה רמלה ביתרון 38:45.

חלוקת הנקודות השוויונית בין כל החמישייה של רמת גן (פרט לנופר שלום) הייתה ניכרת גם באופי המשחק הקבוצתי. הכחולות-לבנות הבינו שהן חייבות לנצל כל הזדמנות, וכשההגנה של רמלה נתנה להן – עם שמירה לקויה מתחת לסל או עם שני כדורים חוזרים בהתקפה, או בצורת איבודי כדור מיותרים – המארחת הענישה. באמצע הרבע הפער קטן לנקודה אחת בלבד לטובת רמלה. אלא ששלשות מהירות של עדן רוטברג ושל אופיר לביא החזירו את רמלה ליתרון בטוח. 60:66 לקראת הרבע האחרון.

להבדיל משלושת הרבעים הקודמים שהיו התקפיים מאוד, הרבע האחרון נפתח במלחמה על הפרקט. רמת גן נצמדה ולא ויתרה לרגע, אבל בכל פעם שנראה היה שהיא קרובה לבצע מהפך, הגיעה שלשה של סימס או של צליל וטורי, או נקודות של תומפקינס מהקו, והיתרון נשאר של מוליכת הטבלה. הקבוצה המקומית עוד ניסתה לחזור לקראת הסיום וצמצמה פיגור דו ספרתי ל-6, אבל רמלה לא התכוונה לתת לניצחון הזה לחמוק לה. היא ניצחה 82:90 ושלחה את רמת גן לקרב על כל העונה במחזור האחרון בפתח תקווה.

קלעו לרמת גן: בל 22, אורו-נילי 19, חתוקאי 17, אייזנר 16, שלום 4, ברמן 4.
קלעו לרמלה: סימס 20, רוטברג 19, רבר 15, תומפקינס 14, וטורי 10, ג'קסון 9, לביא 3.

מכבי בנות אשדוד – בנות פתח תקווה 71:82
מכבי בנות אשדוד הגיעה בכושר נהדר וממרומי המקום השלישי למשחק הביתי מול בנות פתח תקווה, אבל כמו במקרה של יתר הקבוצות שהיה להן על מה לשחק, גם היא נראתה מהוססת משהו בפתיחה. לשמחתה, הישראליות של הקבוצה האורחת לא מצאו את עצמן וחמש הנקודות של טל יעקב הספיקו כדי ליצור יתרון התחלתי של 12:16.

המגמה השוויונית הזו נמשכה גם ברבע השני, רק שהפעם גם עם כדורסל משובח. ויקטוריה ויויאנס השתחררה באשדוד ויצרה נקודות בצבע, אבל ההפתעה העיקרית הגיעה מהיכולת המשופרת של שרה סגרר ושיילה היל, שקלעו 25 נקודות לזכות פתח תקווה ולא נתנו לקבוצה מעיר הנמל רגע אחד של עדנה במחצית הראשונה. 35:39 לאשדוד במחצית.

מכבי אשדוד מול בנות פתח תקווה (צילום: עמית ברטל)

המשחק המדהים של היל, במיוחד ברבע השלישי (בסיומו היו לה כבר 27 נקודות), בלט על רקע החולשה של חברותיה הישראליות בפתח תקווה. זה לא היה היום של מרים חנון ושל ליהי עזורי, אבל גם בלעדיהן, הצליחו הזרות לעשות הרבה כבוד לקבוצה ממלאבס, שכבר סיימה את העונה. הן לא ויתרו לרגע על המשחק, שמרו את עצמן בטווח נגיעה, ועמדו יפה בקרב הזרות שנוצר מול ויויאנס וקורטני הארט. 54:57 דחוק לאשדוד לפני הרבע האחרון.

חגיגת שבע השלשות של היל בשלושת הרבעים הסתיימה בשלב הזה, כשבאשדוד הבינו שאם יעצרו אותה, גם פתח תקווה כולה תיעצר. במקביל, טל יעקב וטל לב לקחו יותר אחריות על עצמן, בידיעה שניצחון ביתי כאן יבטיח לקבוצתן את הפלייאוף. וזה בדיוק מה שקרה: כמה דקות מוצלחות של הצהובות פתחו עבורן פער דו-ספרתי, שהסתיים בניצחון 71:82. לשירה העליון מובטח כעת המקום השלישי, ללא כל קשר למה שתעשה קבוצתה במחזור האחרון בחולון.

קלעו לאשדוד: הארט 22, ויויאנס 21, לב 16, יעקב 13, דיין 5, רווח 3, פרסלי 2.
קלעו לפ"ת: היל 29, סגרר 14, חנון 10, עזורי 7, כספי 7, פרפרה 2, כהן 2.

הפועל ראשל"צ – אליצור חולון 51:83
כשהיא כבר יודעת על ההפסד של רמת השרון ועל הפיגור של רמת גן במשחק המקביל, להפועל ראשון לציון היה עוד הרבה על מה לשחק כשאירחה הערב את אליצור חולון: ניצחון שלה יכול להשאיר לה סיכוי קטן לתפוס את המקום הרביעי בתום המחזור הבא. אלא שדווקא חולון החופשייה והמשוחררת נראתה דומיננטית יותר ברבע הראשון, ותשע הנקודות של קריסטל ברדפורד קיזזו את 75 האחוזים של הראשל"ציות מחוץ לקשת. 22:24 למארחות אחרי רבע אחד.

בזמן שברדפורד התאהבה בזריקות משוגעות, בראשון לציון נהנו מיכולת קבלת החלטות נהדרת של דוריאן דהן סויץ', שהראתה שוב איזו התקדמות גדלה היא עשתה העונה. 13 הנקודות שלה במחצית הראשונה הצטרפו לשליטה המוחלטת של קטרינה ווצ'קוביץ' מתחת לסלים. הזרה של זיו ארז קטפה שבעה ריבאונדים במחצית הראשונה ויצרה בצד השני נקודות קלות, שאפשרו למקומיות להוביל 39:47 במחצית.

היתרון האיכותי של ראשון לציון בא לידי ביטוי גם ברבע השלישי. זה לא שראשון הבריקה, כמו שנראה היה שלחולון יצא האוויר מהריאות. עשר הדקות שנותרו היו למעשה לפרוטוקול בלבד. ההגנה של ראשון לציון ובעיקר חוסר האמונה של חולון עשו עבורה את העבודה. חולון קלעה שתי נקודות בלבד, והשחקניות מעיר היין שייטו להן לניצחון 51:83 גדול, שמשאיר אותן עם בתמונת הפלייאוף לקראת במחזור הליגה האחרון ביום חמישי.

קלעו לראשל"צ: ציפל 26, קארש 23, ווצ'קוביץ' 17, סויץ' 15, זימרמן 2.
קלעו לחולון: ברדפורד 21, סאתרלנד 10, זליבנסקי 8, וושדי 7, נשר 2, מאיר 2, אולאולה 1.

מכבי חיפה – אס"א ירושלים 57:109
חיפה נפרדה הערב מאולמה הביתי לעונת המשחקים הנוכחית עם מפגש מול היריבה הכי נוחה בליגת אתנה ווינר – אס"א ירושלים שירדה באופן רשמי לליגה הלאומית כבר בתום המחזור שעבר.

קלעו לחיפה: בייטי 22, ביתן 20, כנעאן 19, זינגר 15, ליטל 11, עודה 8, מ.ניקוליץ' 7, א.ניקוליץ' 7.
קלעו לירושלים: בר גל 15, זמברוטה 12, ברזינובה 10, אליהו 6, טנא 5, אל סאייח 5, פירסטנברג 4.