שתי סדרות חצי הגמר בליגת העל לנשים בכדורסל יצאו הערב (שני) לדרך, כשרמלה הזיעה הרבה לפני שגברה על רמת גן, וירושלים נזקקה למהפך מדהים כדי לגבור על מכבי בנות אשדוד. רמת גן ואשדוד ינסו להשוות את הסדרות, כשיארחו את המשחק השני ביום חמישי הקרוב.

אליצור רמלה – מכבי רמת גן 74:85
המשחק שפתח את שלב חצי גמר הפלייאוף נראה כמו המשך ישיר למתרחש בליגה: מצד אחד רמלה, האלופה והמוליכה הבלתי מעורערת של העונה הסדירה, הייתה חדה יותר ובעיקר בעלת ביטחון עצמי. לעומתה, מכבי רמת גן, על שלל חיסוריה, שגרמו לה להגיע לפלייאוף רק ברגע האחרון של העונה, פתחה בהחטאות של זריקות קלות.

רמלה כבר התקרבה ליתרון דו-ספרתי בזכות שליטה דניאל רבר וג'סיקה ג'קסון מתחת לסלים, אבל דווקא אז, בפיגור 20:16 אחרי הרבע הראשון, רמת גן התעוררה. קנישה בל, שנכנסה לכושר טוב כבר במשחק מול פתח תקווה ביום חמישי, הצליחה לייצר כמה סלים רצופים והכחולות ביצעו מהפך מפתיע, שהסתכם בשוויון 40:40 בתום המחצית הראשונה.

מבחן הבגרות השני של רמת גן במשחק היה באמצע הרבע השלישי. אחרי שהקבוצות המשיכו להחליף סלים, נראה היה שהגיע רגע הפריצה של המקומיות. רמלה רצה 0:6 ואחזה בכדור בדרך למה שיכול היה להפוך לבריחה של המשחק, אבל הגנה נפלאה של רמת גן בתוספת נקודות של אליס חתוקאי ושלשות של שני ברמן וגילי אייזנר הפכו שוב את התוצאה והעניקו לרמת גן את היתרון.

עדן רוטברג מרמלה (עם הכדור) מול מכבי רמת גן בסדרת חצי גמר הפלייאוף (צילום: עודד קרני, באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

ג'ני סימס הייתה הקלעית המרכזית של רמלה עד השלב הזה, אבל דווקא כשירדה לנוח הצליחה רמלה לפתח מיני ריצה ולסיים את הרבע השלישי ביתרון 53:60. פתיחת הרבע הרביעי הייתה כנראה נקודת השבירה של רמת גן. האוויר התחיל להיגמר לקבוצה של רועי לזר והנחיתות מתחת לסלים ובעומק בספסל בלטו יותר ויותר. ריצת 5:14 של רמלה בחמש הדקות הראשונות למעשה הכריעה את המשחק. האלופה מנצחת 74:85 ועולה ל-0:1 בסדרה. רמת גן תנסה להשוות את הסדרה במשחק הבא, שאותו היא תארח ביום חמישי הקרוב.

קלעו לרמלה: רבר 23, סימס 22, ג'קסון 18, רוטברג 10, גוט 6, לביא 5, וטורי 1.
קלעו לרמת גן: אייזנר 23, בל 19, אורו-נילי 8, חתוקאי 8, שלום 7, ברמן 7, קסנטיני 2.

הפועל לב ירושלים – מכבי בנות אשדוד 79:87
בניגוד לכושר הנפלא שלה בשבועות האחרונים, שאיפשר לה להשלים 11 ניצחונות ליגה וזכייה בגביע המדינה, הפועל לב ירושלים הגיעה לפלייאוף הראשון בתולדותיה כשהידיים ברבע הראשון קצת רועדות לה.

שתי השחקניות המרכזיות בשבועות האלה, שיר תירוש ואליסה ברון, לא מצאו את עצמן מול ההגנה ההרמטית שהציבה שירה העליון, ואשדוד נראתה מוכנה יותר מבחינה מנטלית לשלבים המכריעים של העונה. הניסיון של כל שחקניות החמישייה העלה את כולן על לוח התוצאות ובשיא עמד היתרון על 4:17 לאורחות.

אליסה ברון במדי הפועל לב ירושלים מול מכבי בנות אשדוד, בסדרת חצי גמר הפלייאוף (צילום: דני מרון, באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

הזרות של ירושלים נכנסו לעניינים לקראת סיום הרבע הראשון והורידו את הפיגור ל-24:15. ירושלים התקרבה במהלך הרבע השני ונראתה שיצאה מההלם הראשוני, אבל אלה היו הישראליות המנוסות של אשדוד שידעו לשמור עבורה על מרווח ביטחון. תחילה טל יעקב, שהציגה מחצית כמעט מושלמת עם 13 נקודות ב-71 אחוזים, ולאחר מכן טל לב, שהשתמשה בניסיון שלה כדי לעצור בכל פעם את הניסיון של ירושלים לייצר מומנטום. 32:44 לאשדוד בהפסקה.

ירושלים חזרה שונה למחצית השנייה, כשתירוש חזרה להיות השחקנית הדומיננטית שאנחנו מכירים מהשבועות האחרונים. הגארדית הירושלמית סיימה את הרבע השלישי עם 21 נקודות שסחפו את האדומות לרבע שלישי התקפי נפלא ולקיזוז הפיגור ל-61:59 מינימלי.

שלשה שלה בתחילת הרבע הרביעי השלימה את המהפך בדרך ליתרון דו-ספרתי. אשדוד לא ויתרה והייתה קרובה לבצע קאמבק משלה, אבל הנחישות והניסיון של ברון עשו את ההבדל עבור ירושלים, שיוצאת מבור עמוק, מנצחת 79:87 ועולה ל-0:1 חשוב בסדרת חצי הגמר.

קלעו לירושלים: תירוש 33, ברון 21, קארי 15, ריצ'ארדסון 11, כיוף 3, קבדה 2, סנואו 2.
קלעו לאשדוד: ויויאנס 24, יעקב 17, קארש 13, הארט 12, לב 11, רווח 2.