יזם הקריפטו סם בנקמן-פריד נידון ביום חמישי ל-25 שנות מאסר בגין הונאה מסיבית של מאות אלפי לקוחות שנחשפה עם קריסת FTX, שהייתה אחת מהפלטפורמות הפופולריות בעולם להחלפת מטבעות דיגיטליים.
השופט המחוזי של ארה"ב לואיס א' קפלן תיאר את בנקמן-פריד בתור "חכם ביותר", וניתח בפירוט את דמותו ואת פשעיו לפני שהכריז על גזר הדין, שהיה קטן בחצי ממה שדרשה התביעה. קציני המבחן של בית המשפט אף המליצו לכלוא אותו ל-105 שנים.
"אין ספק ששמו של מר בנקמן-פריד כרגע ידוע לשמצה ברחבי העולם", אמר קפלן על בן ה-32 מקליפורניה, שנחשב לאחד מבכירי עולם הקריפטו עד קריסת עסקיו בנובמבר 2022, שהותיר אותו בחובות של יותר מ-11 מיליארד דולר ללקוחות, למשקיעים ולמלווים, שהשופט הורה לו לחלט.
הוא הורשע בנובמבר בהונאה ובתרמית. בשיא הצלחתו השתתף בפרסומת לסופרבול, העיד בפני הקונגרס וזכה לתמיכת סלבריטאים כמו כוכב הפוטבול טום בריידי, הכדורסלן סטיבן קארי והקומיקאי לארי דיוויד.
קפלן גזר את דינו של בנקמן-פריד באותו אולם בית משפט במנהטן שבו, לפני ארבעה חודשים, העיד בנקמן-פריד כי לא התכוון לגנוב, אלא לחולל מהפכה בשוק המטבעות הקריפטו המתפתחים עם הרעיונות החדשניים והאלטרואיסטיים שלו. השופט אמר שבנקמן-פריד העיד שוב ושוב עדות שקר על דוכן העדים: "עדותו הייתה לעתים קרובות מתחמקת, מסמרת שיער ומתחמקת משאלות".
קפלן אמר כי גזר הדין משקף את הסיכון שבנקמן-פריד "יוכל לעשות משהו רע מאוד בעתיד, וזה לא סיכון של מה בכך". הוא הוסיף כי גזר הדין נועד "להשבית אותו במידה מספקת לפרק זמן ארוך".
קפלן אמר שהוא ימליץ ללשכה הפדרלית של בתי הכלא לשלוח את בנקמן-פריד לכלא באבטחה בינונית ליד סן פרנסיסקו, מכיוון שתדמיתו הציבורית, הקשר שלו להון, האוטיזם שלו והפרעותיו החברתיות עלולים להפוך אותו לפגיע במיוחד במתקן עם אבטחה צמודה.
