הסופר, המחזאי והפעיל החברתי סמי מיכאל, הלך לעולמו היום (שני) בגיל 97. מיכאל זכה פעמיים בפרס ראש הממשלה לסופרים עבריים, פרס נשיא המדינה לספרות, פרס עגנון, פרס ברנר ועיטור אנדרסן – מהפרסים החשובים בעולם לספרות ילדים. מעבר לפעילותו כסופר, הוא גם תרגם את 'הטרילוגיה הקהירית' של הסופר המצרי נגיב מחפוז.
מיכאל נולד ב-1926 בבגדד שבעיראק בשם כאמל סלאח וחי בשכונה מעורבת של יהודים ונוצרים. בעקבות עליית המשטר הפרו-נאצי בעירק וגל אלימות נרחב נגד יהודים במדינה (הפרהוד), הצטרף מיכאל למפלגה הקומוניסטית העירקית שפעלה נגד המשטר.
ב-1948, הוצא נגדו צו מאסר בגלל מאמרים שכתב נגד השלטון. באמצעות מבריח, מיכאל חצה את הגבול לאיראן, שם המשיך בפעילותו הפוליטית. שנה אחר כך, דרך הסוכנות היהודית, עלה מיכאל לארץ.
את הרומן הראשון שלו, "שווים ושווים יותר", פרסם מיכאל ב-1974. הספר שעסק בחיי העולים החדשים של שנות ה-50 בישראל במעברות והאפליה העדתית ממנה סבלו העולים מארצות האסלאם, עורר הדים רבים. ב-1975 פרסם מיכאל את ספר הילדים הראשון שלו "סופה בין הדקלים", על הרפתקאותיהם וגבורתם של נערים ונערות יהודיים בעיראק, בימי מלחמת העולם השנייה. שזכה להצלחה רבה.
ב- 1987 פרסם מיכאל את "חצוצרה בוואדי", שעובד למחזה מצליח שנה אחר כך בידי שמואל הספרי. הספר גם עובד לסרט שזכה בפרס הסרט העלילתי הטוב ביותר בפסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה.
מיכאל היה גם פעיל חברתי, וכיהן יותר משני עשורים, בין 2001 ל-2023, כנשיא האגודה לזכויות האזרח בישראל. בספריו הרבה לעסוק ביחסי מזרחים-אשכנזים ויהודים-ערבים. "לישראל אורבת סכנה קיומית חריפה", כתב מיכאל ב-2012, "אם המנהיגות הקיימת לא תשכיל להבין שישראל שוכנת לא בצפון השאנן של אירופה אלא במרכזו התוסס של המזרח-התיכון המיוסר".
מיכאל היה אחיה של נדיה, אלמנתו של אלי כהן, שפעל בסוריה בשירות המוסד הישראלי. היה נשוי שנים רבות למלכה מיכאל, מורה שהקימה וניהלה במשך שנים את בית הספר רוממה בחיפה. לשניים בת ובן. מיכאל נשא לאישה את רחל יונה מיכאל, שהייתה עיתונאית בעיתון "דבר" וברדיו קול ישראל.
שר התרבות והספורט מיקי זוהר: "הצטערתי מאוד לשמוע על פטירת סמי מיכאל ז"ל, איש של מילים ודעת שחי חיים ארוכים ומלאים. הוא פעל ללא לאות למען צדק, שוויון וערכים חברתיים. התרבות והספרות הישראלית נהנו והתפארו מעבודתו. מורשתו, הישגיו החברתיים ויצירותיו, ישמרו לעד בספר החיים של התרבות הישראלית. תנחומיי הכנים למשפחתו".
