אליצור רמלה ניצחה הערב (שני) את הפועל לב ירושלים במשחק הראשון של סדרת גמר הפלייאוף בליגת העל לנשים בכדורסל. רמלה נזקקה להארכה ולמשחק נהדר של ג'ני סימס כדי לשמור על הביתיות ולנצח 91:99.

ירושלים עלתה למשחק הראשון שלה אי פעם בסדרת הגמר, אבל מי שנראתה מנוסה ומוכנה לרגע הזה יותר מאי פעם היא הזרה סטאשה קארי, שקלעה לא פחות מ-17 נקודות ברבע ראשון אימתני מתחת לסלים ומקו העונשין. עדן רוטברג ואנג'לה טומפקינס לא הצליחו לקלוע מהשדה לאורך כל הרבע הראשון, ומי שהשאירה את רמלה בתמונה היא צליל וטורי, שעלתה מהספסל וקלעה תשע נקודות. 18:27 לירושלמיות אחרי עשר דקות נפלאות של כדורסל.

המשחק המפוזר של רמלה נמשך גם ברבע השני, וריבוי הכדורים האבודים איפשר לירושלים לרוץ מול הגנה רכה ולשמור על היתרון שלה. אלא שאז ג'ני סימס התחילה להשתמש יותר ויותר באתלטיות שלה והגיעה למצבים נוחים מתחת לסל. קצת לפני סיום המחצית, ליי-אפ נוסף שלה הפך את התוצאה והעניק לרמלה את היתרון. במקביל, האלופה הידקה את ההגנה שלה על קארי וקטפה את הפירות בדרך ליתרון 40:44 בהפסקה.

עדן רוטברג (משמאל) מאליצור רמלה מול אליסה ברון מהפועל לב ירושלים, במשחק הראשון בסדרת גמר הפלייאוף בכדורסל (צילום: דני מרון, באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

שתי הקבוצות ביצעו לא מעט טעויות ברבע השלישי, וניתן היה לחוש שמדובר בתחילתה של סדרה שבסופה מוענקת צלחת. ההגנות התהדקו, הידיים קצת רעדו, אבל מי שהפכה את התוצאה הייתה אליסה ברון, ששתי שלשות רצופות שלה החזירו את היתרון לירושלמיות. מה שהעיב על המומנטום המחודש של השחקניות באדום הייתה הפציעה של נור כיוף. אלא שהאקסית של רמלה לא הייתה מוכנה לוותר על המשחק, בטח לא כששיר תירוש קולעת שלשה מחצי מגרש ומורידה את ירושלים ביתרון 59:64 בתום שלושה רבעים.

הניסיון של רמלה ניכר בפתיחת הרבע האחרון, שבו ריצה שלה בחסות הכושר הנפלא של סימס, שסיימה עם טריפל דאבל נוסף, החזיר לה את היתרון. אלא שירושלים לא התכוונה לוותר על המשחק. היא חזרה לשחק כדורסל פשוט ובסיסי, הכניסה כדורים נכונים לגבוהות מתחת לסלים וגם חזרה להוביל. שלשה ועבירה של רוטברג צמצמו את הפיגור של רמלה לנקודה, כיוף – על רגל אחת – החזירה אותו לשלוש, לפני ששלשה של סימס חצי דקה לסיום קבעה שוויון 81:81. איבודים של שתי הקבוצות השאירו את התוצאה בעינה ושלחו את המשחק להארכה.

שתי שלשות רצופות של ג'סיקה ג'קסון פתחו את ההארכה ברגל ימין עבור רמלה, ששיחקה כדורסל של אלופה, בזמן שירושלים נראתה עייפה. שלשה נוספת של ירדן גוט העלתה את היתרון של המקומיות לתשע נקודות וקבעה מעשית את זהות המנצחת. הצהובות עולות ל-0:1 בסדרה אחרי 91:99 לזכותה, שהצית את הדמיון לקראת סדרה מופלאה שעוד מחכה לנו ותעבור ביום חמישי הקרוב למלחה.

קלעו לרמלה: סימס 28 (13 ריב', 11 אס'), ג'קסון 19, רוטברג 17, גוט 10, רבר 9, וטורי 9, טומפקינס 7.
קלעו לירושלים: קארי 31, תירוש 24, ברון 22, ריצ'ארדסון 9, כיוף 5.