פרופסור צבי מזא"ה התבשר היום (חמישי) כי הוא נבחר להיות חתן פרס ישראל בתחום חקר הפיזיקה לשנת תשפ"ד. שר החינוך יואב קיש התקשר לפרופסור לאחר שוועדת הפרס בתחום קבעה כי החוקר באוניברסיטת ת"א בתחום האסטרופיזיקה התיאורטית והאסטרונומיה התצפיתית, הוא הראוי ביותר לקבל את פרס ישראל השנה.
פרופ' מזא"ה חוקר כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש עוד משנת 1984, כשהרעיון לחפש כוכבי לכת חוץ-שמשיים נחשב אז איזוטרי, ואף גובל במדע בדיוני. הוא היה מהבודדים שהעריכו שייתכן שכוכבי לכת ענקיים עשויים להימצא בקרבה רבה לכוכבי האם שלהם. לאורך הקריירה המחקרית שלו, מזא"ה הוביל לפיתוח של שיטות חישוביות וכלי מחקר מתקדמים של כוכבים כפולים ופלנטות חוץ-שמשיות.
ועדת הפרס ציינה בנימוקיה כי "הסינתזה המתודולוגית של פרופסור מאז"ה הובילה לגילוי פלנטות חוץ-שמשיות תוך פיתוח שיטות ניתוח, שהפכו לשיטות סטנדרטיות בתחום". עוד ציינה הועדה בנימוקיה כי הישגים אלה מקנים לפרופסור מאז"ה הכרה עולמית כ"אחד האבות המייסדים של תחום הפלנטות החוץ-שמשיות, הנמצא בחזית המחקר העולמית באסטרופיזיקה".
