הוועדה המקצועית של ההתאחדות לכדורגל אישרה היום (שני) את מינויו של רן בן שמעון למאמן נבחרת ישראל בחוזה לארבע שנים, אחרי שברק בכר סירב לתפקיד הלאומי ובחר לאמן את מכבי חיפה. בן שמעון צפוי לחתום על חוזה לארבע שנים, כאשר להתאחדות יש סעיף יציאה אחרי שנתיים.
בן שמעון (בן 53) הוא כדורגלן עבר ישראלי שאימן בכמה קבוצות בליגת העל, וזכור כמי שהוביל את עירוני קריית שמונה לאליפות היחידה בתולדותיה. המאמן הספיק לדרוך גם במכבי תל אביב ומ.ס. אשדוד. בשנים האחרונות אימן אף את הנבחרת הלאומית של קפריסין, והעונה הוא הדריך את קבוצת א.א.ק. לרנקה.
יו״ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ: ״לאורך כל הדרך הקפדתי לשתף את חבריי לוועדה המקצועית במחשבות ובתוכניות שלי לגבי מאמן הנבחרת. אני שמח שלאחר דיון ענייני הסכימו כולם להמליץ למזכירות על מינוי רן למאמן הנבחרת בארבע השנים הקרובות. רן הוא לא רק שחקן נבחרת ישראל בעבר, קפטן, אלא מאמן מצוין בזכות עצמו ונהנה כמובן מניסיון בהדרכת נבחרת בוגרת. הידע שלו, האמונה והתשוקה היו גורם מרכזי בהבעת האמון של הוועדה בו״.
״יורו 2028 הוא היעד המרכזי ומכאן האמונה שלנו בעבודה ארוכת טווח. אני תקווה שבהקדם תתאפשר חזרת המשחקים הבינ״ל לישראל כדי שהנבחרת תהנה מתמיכה אדירה של הקהל באתגרים הגדולים שלנו בליגת האומות מול איטליה, בלגיה וצרפת ובמוקדמות מונדיאל 2026״.
ההצלחה של נבחרת ישראל בדרג 2 של ליגת האומות סידרה לה מקום בחצי הפלייאוף העלייה ליורו, שנגמר כאמור בתבוסה לאיסלנד, אבל גם את הכרטיס לדרג 1 היוקרתי של ליגת האומות – טורניר שיתחיל בספטמבר הקרוב.
ישראל הוגרלה לבית עם ענקיות היבשת בלגיה, צרפת ואיטליה. המשחק הראשון ייערך ב-6 בספטמבר מול בלגיה, ואחריו ישראל אמורה לארח את איטליה. מדובר בנבחרות שגדולות על ישראל, והסיכויים לעלות לרבע הגמר קלושים.
