רן בן שמעון מונה היום (חמישי) באופן רשמי למאמנה החדש של נבחרת ישראל בכדורגל. מזכירות ההתאחדות לכדורגל אימצה היום פה אחד את החלטת הוועדה המקצועית ואישרה את המינוי. עוזריו יהיו דושאן מאטוביץ' וגל כהן.

המאמן הלאומי החדש קיבל חוזה לארבע שנים, כך שמצפה לו, מלבד בית קשה במיוחד בליגת האומות (עם איטליה, צרפת ובלגיה), גם קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026. בן שמעון יפתח את דרכו על הקווים של נבחרת ישראל כבר בחודש הבא בשני משחקים בינלאומיים – הראשון ב-8 ביוני מול נבחרת הונגריה, שתארח את אותו מפגש, השני מול בלארוס ב-11 בחודש, גם כן בהונגריה.

רן בן שמעון (צילום: ההתאחדות לכדורגל בישראל)

"הפכתי חלום למציאות בפעם הראשונה כאשר זכיתי להיות שחקן נבחרת ישראל, עתה מוגשמת שאיפה מקצועית ייחודית – להוביל את הנבחרת שלנו כמאמן", אמר בן שמעון. "יש לי דרך ברורה ומטרות, הכל מתוך אמונה גדולה בתוצרת המקומית ובכדורגל שנציג. יותר מכל – אני, כולנו, מחכים למשחק הבית הראשון בו יתאפשר לנו ליהנות ממדינה שלמה שתהיה אתנו. זאת זכות גדולה, זאת אחריות עצומה, זאת משימת חיי".

בן שמעון (53), שרשם 34 הופעות כשחקן במדי נבחרת ישראל, החל את קריירת האימון שלו באמצע שנות האלפיים בהפועל חיפה. הישג השיא שלו היה אותה אליפות בלתי נשכחת עם עירוני קרית שמונה (2011/12), והוא עבד גם במכבי תל אביב, הפועל תל אביב, מכבי פתח תקוה, בית"ר ירושלים, מ.ס. אשדוד, נבחרת קפריסין וא.א.ק לרנקה (שתי קדנציות).