ארבעה מדענים של סוכנות החלל של ארה"ב (נאס"א) השלימו שנה בתנאים המדמים את מאדים אתמול (שבת), בהביטט "מאדים" של נאס"א ביוסטון, טקסס, כך דווח בסוכנות הידיעות AFP. אנקה סלריו, רוס ברוקוול, ניית'ן ג'ונס וראש הצוות קלי הסטון ערכו "הליכות מאדים" וחוו גורמי לחץ נוספים, כמו כליאה ועיכובים בתקשורת, כחלק מהמחקר של נאס"א על הישרדות האדם על הכוכב האדום.
אסטרונאוט של נאס"א דופק בקול רם שלוש פעמים על מה שנראה כדלת מוזרה, וקורא: "אתם מוכנים לצאת?" התשובה אינה נשמעת, אבל הוא מחייך מתחת למסכה כשהוא פותח את הדלת, וארבעה מדענים שבילו שנה בנתק פיזי מכל אדם אחר במטרה לדמות משימה במאדים, יוצאים מהתא לקול תרועות ומחיאות כפיים.
LIVE NOW: The first ever CHAPEA crew will exit the ground-based Mars simulated habitat after 378 days. https://t.co/vFESM9DUyw
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) July 6, 2024
"שלום", אמר הסטון, ביולוג, "זה כל כך נפלא רק להיות מסוגל להגיד לכם שלום".
ג'ונס, רופא בחדר מיון, ניגש למיקרופון ואמר: "אני באמת מקווה שלא אבכה כשאעמוד כאן מול כולכם", והבחין באישתו בקהל.
ההביטט המכונה Mars Dune Alpha הוא מתקן שהודפס בתלת מימד בגודל 160 מ"ר, הכולל חדרי שינה, חדר כושר, אזורים משותפים וחווה לגידול מזון בתנאים מלאכותיים. האזור החיצוני, המופרד במנעול אוויר, מלא בחול אדום, ובו הצוות לבש חליפות כדי לערוך את "הליכות המאדים", אף שהוא מצוי בתוך אולם גדול ולא באוויר הפתוח.
"הם בילו יותר משנה בהביטאט הזה בניהול מחקר מדעי גורלי, הבוחן את השפעת התנאים ששהו בהם והתזונה שלהם על התפקוד הגופני", אמר סטיב קורנר, סגן מנהל בנאס"א.
כחלק מתוכנית ארטמיס מתכננת ארה"ב לשלוח בני אדם בחזרה לירח כדי ללמוד איך לחיות שם לטווח הארוך, במטרה להתכונן למסע היסטורי למאדים לקראת 2040.