"אנחנו משתוקקים לעובדים ישראלים", אמר יו"ר התאחדות קבלני השיפוצים בישראל ערן סיב בדיון בוועדת העובדים הזרים של הכנסת. "נכשיר ונעסיק אותם. אולם בהיעדר עובדים, אנחנו מבקשים עובדים זרים כפי שיתר הענפים מקבלים". לדבריו, הענף המשפץ כ-350 אלף דירות ומגלגל כ-15 מיליארד שקלים בשנה נמצא במשבר כוח אדם.

הוועדה שמעה קבלני שיפוצים שטענו כי בענף יש מחסור בכוח אדם העלול להביא לקריסתו, בין היתר בשל האיסור על כניסת עובדים פלסטינים לישראל מתחילת המלחמה.

רן כהן, קבלן שיפוצים וחבר הנהלת התאחדות קבלני השיפוצים: "עד 7 באוקטובר העסקתי עובדים פלסטינים קבועים במשך 18 שנה. בוקר אחד העסק שלי נעלם. הצעת מחיר שנתתי לשיפוץ בעלות של 100 אלף שקל תעלה היום ללקוח 150 אלף, ואין לי ודאות שאוכל לעמוד בהתחייבות". יריב זילבר, קבלן שיפוצים: "המשבר בענף עלול להשפיע גם על מפעלי הבלוקים ועל חנויות חומרי הבניין".

קבלני השיפוצים מבקשים להעסיק את העובדים הזרים בהעסקה ישירה, בניגוד ליתר העובדים הזרים בענף הבניין המועסקים על פי חוק בחברות כוח אדם זרות ובעלות רישיון ייחודי בלבד. מנכ"לית התאחדות קבלני השיפוצים, נטלי ויינשטיין, אמרה כי עקב העלות הגבוהה, קבלני השיפוצים לא יוכלו להעסיק עובדים זרים באמצעות חברות כוח אדם, אלא רק במודל של העסקה ישירה: "אנחנו מבקשים לייצר סוג העסקה מותאם לענף". גם מיכל ארן ממשרד השיכון אמרה כי משרדה נמצא בשיח עם קבלני השיפוצים לבחינת מודל הבאת עובדים אחר, מאחר שהקבלנים לא יעמדו במודל הקיים. לדבריה, נדרש להתאים גם את הליך מיון העובדים במדינות המוצא.

נציג משרד ראש הממשלה דניאל איטח אמר כי ועדת המנכ"לים לנושא העובדים הזרים שמעה את נציגי הענף, ולבקשת משרד השיכון, הוועדה החליטה להקצות לו לראשונה 5,000 עובדים זרים. איטח ציין כי סוגיית שכר העובדים לא תידון בוועדה, אך הוסיף כי הוועדה מוסמכת לדון בגובה האגרות, ותדון באפשרות להפחיתן.

משה נקש, מנהל מִנהל עובדים זרים ברשות האוכלוסין: "אנחנו בוחנים עם התאחדות הקבלנים את הדרך הנכונה והמהירה לתת מענה לענף ממדינות שיש לנו הסכמים איתן. טרם נקבעו הגדרת התפקיד ודרך בחינת העובדים הזרים בארצות מוצאם. אני מבטיח לעשות הכול כדי שנוכל לקדם את הנושא. אנחנו מרגישים את הדחיפה ואת הרוח הגבית".

מאיר שמש מהתאחדות קבלני הפיגומים: "אלפי שב"חים נכנסים לעבוד בארץ. הקבלנים הגיעו לפת לחם ואין מנוס מלהעסיק שב"חים. משלמים שכר בכסף שחור, והמדינה מפסידה מכך".

מ"מ יו"ר הוועדה, ח"כ ארז מלול (ש"ס): "הקבלנים קורסים והאזרחים סובלים, אולם הוועדה קוראת לקבלני השיפוצים לא להעסיק עובדים לא חוקיים, ולא לפגוע בביטחון המדינה". מלול קרא למשרדי השיכון והפנים ולהתאחדות קבלני השיפוצים לסכם בהקדם על מתווה להבאת עובדים זרים לענף השיפוצים. עוד הדגיש מלול כי לנוכח ההרס הרב שגרמה המלחמה ומאות הבתים שנהרסו בצפון ובדרום, נדרש לחזק את ענף השיפוצים, האמור לתת לכך מענה.