חיל האוויר תקף אחר הצהריים (שבת) בעיר הנמל חודיידה שבמערב תימן. מדובר בשטח שבשליטת החות'ים. התקיפה באה אחרי פגיעת הכטב"ם בלילה שבין חמישי לשישי בתל אביב. החות'ים קיבלו אחריות לשיגור הכטב"ם.

בהודעת דובר צה"ל הערב נאמר: "מטוסי קרב של צה"ל תקפו מטרות בשימוש צבאי של שלטון הטרור החות'י במרחב נמל חודיידה שבתימן, בתגובה למאות המתקפות לעבר מדינת ישראל בחודשים האחרונים". עוד נמסר כי "אין שינוי בהנחיות פיקוד העורף. אם יהיו שינויים – נעדכן".

בהצהרה שמסר מאוחר יותר הבהיר הגרי כי "צה"ל תקף לבדו". הוא הוסיף כי "עיבינו את מערך ההגנה ואנחנו ערוכים בכל הגזרות – אבל זה לא הרמטי". לדבריו, "אין לנו כוונה לתקוף את העם התימני, אנחנו פועלים מול האיום החות'י".

דובר החות'ים יחיא סריע אמר: "נגיב לתוקפנות הבוטה בחודיידה ונפגע במטרות חיוניות ביישות הציונית. אנחנו נערכים למערכה ארוכה מול ישראל עד שתיפסק התוקפנות ויוסר המצור בעזה. אזור תל אביב אינו בטוח".

לפי דיווחים, בין מטרות התקיפה מתקני זיקוק בנמל חודיידה, יעדים צבאיים, בניין משטרה צבאית וכן תחנת הכוח ראס כת'יב שמשמשת לייצור חשמל בעיר. בתיעודים מהאזור נראים עשן ואש במתקני נפט. לפי ערוץ אל-חדת' הסעודי, עשר תקיפות ישראליות של נמל חודיידה נעשו בבת אחת. אחרי התקיפה דווח על הפסקת חשמל בבירת תימן, צנעא. ערוץ אל-חדת' הסעודי דיווח כי התקיפה השביתה את נמל חודיידה".

משרד הבריאות של תימן דיווח כי לפחות 80 בני אדם נפגעו בתקיפה, ובסעודיה דווח על "עשרות הרוגים ופצועים". רשת אל-ערביה הסעודית דיווחה כי "מדובר בתקיפה משותפת לישראל, ארה"ב ובריטניה". ארה"ב ובריטניה, כך נטען, סייעו לישראל בתדלוק המטוסים. בארה"ב הכחישו את הדיווח ואמרו כי "ישראל פעלה לבד". לפי דיווחים, בתקיפה השתתפו יותר מעשרה מטוסים ישראליים, בהם מטוסי F-35 ו-F-16.

הבית הלבן מסר כי הנשיא ג'ו ביידן "עודכן בהתפתחויות במזרח התיכון". דובר של המועצה לביטחון לאומי אמר: "אנחנו בקשר רציף עם ישראל בעקבות הפגיעה הקטלנית של הכטב"ם בתל אביב שבה נהרג אזרח. אנחנו מכירים בזכותה של ישראל להגן על עצמה. ארה"ב לא הייתה מעורבת בתקיפה היום ולא תיאמנו או סייענו למתקפות".

ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הערב בהצהרה כי "הנמל שתקפנו אינו נמל תמים. הוא שימש למטרות צבאיות, הוא שימש כנקודת כניסה לנשק קטלני שסופק לחות'ים על ידי איראן. הם השתמשו בנשק הזה כדי לתקוף את ישראל, לתקוף את מדינות האזור, לתקוף נתיב שיט בין-לאומי, נתיב שיט מהחשובים בעולם. הפעולה הזאת פגעה במטרות במרחק 1,800 ק"׳מ מגבולותינו. היא מבהירה לאויבינו שאין מקום שהזרוע הארוכה של מדינת ישראל לא תגיע אליו".

שר הביטחון יואב גלנט: "את האש שבוערת עכשיו בחודיידה רואים בכל רחבי המזרח התיכון ולעניין הזה יש משמעויות ברורות. החות'ים תקפו אותנו יותר מ-200 פעמים – ובפעם הראשונה שבה הם פגעו באזרח ישראלי הכנו אותם. נעשה את זה בכל מקום שבו הדבר הזה יידרש. לדם של אזרחים ישראלים יש מחיר, הוא לא הפקר, את זה יודעים היום בלבנון, בעזה, בתימן וגם במקומות אחרים, אם יעזו לתקוף אותנו התוצאה תהיה זהה".

כטב"ם הנפץ שהתפוצץ במרכז תל אביב טס בנתיב חדש. הוא שוגר מתימן, עבר מכיוון מצרים לים התיכון ומשם לעומק שטח ישראל. הוא נשא ראש נשק קטן במיוחד, פחות מפי שניים מהכטב"ם "הטיפוסי", כדי שיוכל לשאת דלק רב על מנת להגדיל את טווח הטיסה. פיצוץ הכטב"ם גרם למותו של יבגני פרדר בן ה-50 ולפציעתם של שמונה בני אדם נוספים.

נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח הערב עם מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, ובירך אותו על התקיפה המוצלחת שביצע חיל האוויר בתימן, לאחר מאות התקיפות החוזרות והנשנות על ידי החות׳ים בחודשים האחרונים כנגד ישראל ואזרחיה. ״זו דוגמא ברורה למה שחיל האוויר מסוגל – ומסר מהדהד לאויבינו ולכל המזרח התיכון". אמר הנשיא בשיחתם.

הנשיא שב והדגיש שמדינת ישראל גילתה איפוק מירבי מזה חודשים ארוכים, אך יש לה זכות מלאה להגן על עצמה ועל אזרחיה, ומחובתה הבסיסית לפעול נגד כל מי שפוגע בריבונותה.