המשלחת הישראלית המריאה היום (שני) לצרפת, אחרי טקס מרגש בנתב"ג ומסיבת עיתונאים שעמדה בסימן החטופים בעזה. את הטקס פתחה מירב לשם גונן, אמה של רומי גונן שחטופה בעזה: "אתם הולכים לקראת אירוע גדול. אני גם יודעת שהסביבה שאתם הולכים אליה לא תהיה סביבה מחבקת".

"אני רוצה לחזק את אורן סמדג'ה, שבנו עומר סמדג'ה נהרג בעזה", הוסיפה לשם גונן. "עם שלם עומד מאחוריכם. עם שלם נוסע אתכם לפריז, בכישלונות ובהצלחות. הקהילה הישראלית היא החזקה ביותר שיש, לכל אחד מאיתנו יש תפקיד. בימים הקרובים תיבחנו גם כספורטאים וגם כבני אדם. דווקא בימים אלה חשוב שישראל תהיה באולימפיאדה, זה ביטוי של הרוח הישראלית".

"אני אמא של רומי גונן מבקשת מכם שני דברים: הראשון הוא שתרימו את הראש, תראו לכולם שאין להם סיכוי נגדנו. הבקשה השנייה שלי – תזכרו את מי שלא יכול לדבר. את הנרצחים, הנופלים והחטופים. אתם מחזקים את החטופים ואת עם ישראל. כל הצלחה שלכם מחזקת את החטופים. אין ראויים מכם. אני מקווה שרומי תראה אתכם ותשאב כוח, שכל החטופים החיים יראו אתכם ויתחזקו".

משלחת ישראל למשחקים האולימפיים בפריז בנמל התעופה בן גוריון (צילום: הוועד האולימפי בישראל)

רז הרשקו (מימין), שירה רשוני וענבר לניר, נפרדות ממשפחותיהן בנתב"ג לפני היציאה למשחקים האולימפיים בפריז (צילום: באדיבות הוועד האולימפי בישראל)

יו"ר הוועד האולימפי יעל ארד: "הניצחון האמיתי הוא שאנחנו פה למרות הכל. מדליות יהיו שמחה גדולה עבור כל עם ישראל. אנחנו לוקחים איתנו את דגל ישראלי, שמכיל בתוכו את כל מה שטוב במדינה שלנו. אנחנו לוקחים איתנו את כל העוצמה איתנו, ה-7 באוקטובר נמצא אצלנו בלב. נעשה הכל כדי להביא שמחה לעם ישראל, והכי חשוב שהחטופים יחזרו הביתה".

המשלחת הישראלית למשחקים תמנה 88 ספורטאיות וספורטאים, שיתחרו ב-18 ענפי ספורט. זו המשלחת השנייה בגודלה אחרי טוקיו בה היו לישראל 90 נציגים. הג'ודוקא פיטר פלצ'יק והשחיינית אנדי מורז נבחרו לשאת את דגל ישראל בטקס הפתיחה.