נשיא ונצואלה ניקולס מדורו ומנהיג האופוזיציה אדמונדו גונזלס טוענים כי ניצחו בבחירות שנערכו אתמול (ראשון) במדינת הענק הדרום אמריקאית. ועדת הבחירות של ונצואלה, שאנשיו של הנשיא מדורו שולטים בה, הודיעה הבוקר כי ניצח לאחר שזכה ב-51% מהקולות לעומת 44% למנהיג האופוזיציה גונזלס. שעה קלה לאחר מכן הכריזה האופוזיציה כי גונזלס הוא המנצח. האופוזיציה טוענת כי לפי איסוף הנתונים העצמאי שעשתה הוכח ניצחון מוחץ לגונזלס.
בנאום ניצחון בארמון הנשיאותי בבירה קרקס אמר מדורו לציבור תומכיו כי בחירתו מחדש מסמנת ניצחון לשלום וליציבות, וחזר על הצהרות שהרבה להשמיע במהלך מסע הבחירות, שלפיהן שיטת הבחירות של ונצואלה שקופה.
מנהיגת האופוזיציה, מריה קורינה מצ'אדו, אמרה שגונזלס זכה ב-70% מהקולות וכי מדגמים עצמאיים וספירה עצמאית של הקולות הוכיחו את ניצחונו המובהק. "לוונצואלה יש נשיא חדש שנבחר וזה אדמונדו גונזלס", אמרה בהצהרה משותפת עם גונזלס. "ניצחנו. בוונצואלה יודעים את זה וכל העולם יודע את זה".
כמעט כל הסקרים העצמאיים לפני הבחירות חזו מהפך אחרי 25 שנות שלטון של המפלגה הסוציאליסטית, בהנהגתם של הוגו צ'אבס וממשיך דרכו מדורו. באופוזיציה הזהירו מזיופים והונאות, והטילו ספק בכך שהבחירות יהיו הוגנות. כך למשל סקר של אדיסון ריסרץ', מכון סקרים מהגדולים בעולם שמפורסם בזכות הסקרים שלו לבחירות בארה"ב, חזה כי גונזלס יזכה ב-65% מהקולות, ואילו מדורו יזכה ב-31%.
כמה ממשלות זרות, בהן ארה"ב, הודיעו כי אינן מכירות בתוצאות הבחירות. מזכיר המדינה אנתוני בלינקן אמר שלארה"ב "חששות כבדים שהתוצאה שהוכרזה אינה משקפת את הרצון או את ההצבעות של העם בוונצואלה".
הרשויות בוונצואלה קבעו את הבחירות בדיוק למועד שבו מציינים את יום הולדתו של הנשיא לשעבר צ'אבס, מי שהוביל את מהפכת השמאל במדינה ומת מסרטן ב-2013, ולפני מותו מינה את מדורו לממשיך דרכו. בשנים הבאות שלט מדורו בוונצואלה ביד ברזל, ובהנהגתו דוכאה האופוזיציה, מאות נהרגו בהפגנות נגד הממשלה ורבים אחרים נעצרו.
ונצואלה מחזיקה במרבצי הנפט המוכחים הגדולים בעולם, ובעבר נחשבה לכלכלה המתקדמת ביותר בדרום אמריקה, אבל מאז עלייתו של מדורו לשלטון לפני 11 שנה היא נקלעה לקריסה כלכלית: הצניחה במחירי הנפט, המחסור הגדול במוצרי יסוד וההיפר-אינפלציה שזינקה ליותר מ-130,000% גרמו תחילה למהומות, ובהמשך להגירה המונית מהמדינה. סנקציות שהטילה ארה"ב בזמן נשיאותו של דונלד טראמפ החריפו עוד יותר את המשבר.
