לשמור על כושר בגיל מבוגר: מחקר חדש מציג ראיות לכך שהתמדה באימוני כוח, כמו הרמת משקולות, עשויה לתרום לבריאות ותפקוד השרירים בגיל מבוגר.

במחקר, שנערך בדנמרק והתפרסם בכתב העת 'BMJ Open
Sport & Exercise Medicine', נבדקו 369 משתתפים שגילם החציוני 71, במשך 4 שנים. המשתתפים חולקו אקראית לשלוש קבוצות, כשחברי קבוצה אחת קיימו במשך שנה אימוני כוח עם משקלים כבדים, חברי קבוצה שנייה קיימו אימוני כוח עם משקלים מתונים, וקבוצה שלישית שלא קיבלה הנחיה להתאמן. המשתתפים נבדקו מיד עם תום שנת האימונים, שנה אחרי סיומה, ושלוש שנים אחרי סיומה, באמצעות סריקות גוף וביצוע תרגילי כושר.

לאחר 3 שנים משנת האימונים (ו-4 שנים מתחילת המחקר), התברר כי המשתתפים שקיימו אימוני כוח עם משקלים כבדים, הצליחו לשמור על ביצועיהם בתרגיל שבחן את שריר הירך הארבע-ראשי. החוקרים משערים שהאימונים מקדמים תהליכים של הסתגלות עצבית (Neural adaptations), וכך מצליחים להוות משקל נגד להשפעת הירידה במסת השריר.

החוקרים אומרים שהאוכלוסייה בעולם מזדקנת, ותפקוד השריר נוטה לרדת עם הגיל, ולכן חשוב לקדם אורח חיים בריא שמונע מחלות ואובדן אוטונומיה. לדבריהם, המחקר מהווה ראיה לכך שאימונים עם משקלים כבדים בגיל הפרישה יכולים להביא להשפעות חיוביות ארוכות טווח, במשך מספר שנים, ולכן ראוי שקובעי מדיניות יעודדו אימונים כאלו בגיל מבוגר.