נבחרות ברזיל וארה"ב יפגשו בגמר הטורניר האולימפי לנשים בכדורגל שייערך ביום שבת (18:00). ארה"ב ניצחה אתמול (שלישי) בחצי הגמר 0:1 את נבחרת גרמניה ותגיע פייבוריטית למשחק הגמר. לעומת זאת נבחרת ברזיל הפתיעה עם ניצחון 2:4 על אלופת העולם ספרד, בדרך למשחק הפרידה של האגדה מרתה.

למשחקים האולימפיים בפריז הגיעה נבחרת ארה"ב במטרה להחזיר עטרה ליושנה. ארה"ב זכתה ארבע פעמים בתואר האולימפי, האחרון בלונדון 2012, אך בשני האולימפיאדות האחרונות לא העפילה לגמר. בריו 2016 הודחה ברבע הגמר בפנדלים על-ידי שבדיה. בטוקיו 2020 ארה"ב לא הרשימה, הפסידה בשלב הבתים 0:3 לשבדיה והפסידה בחצי הגמר לקנדה בפנדלים.

סופיה סמית' מנבחרת ארה"ב בכדורגל חגגת עם חברותיה את שער הניצחון על גרמניה בחצי גמר הטורניר האולימפי בכדורגל (צילום: AP/Silvia Izquierdo)

חילופי הדורות בשנים האחרונות במדי נבחרת ארה"ב גרמו לירידה ביכולת שלהן ופגעה בדומיננטיות. למונדיאל באוסטרליה 2023, ארה"ב הגיע לאחר שזכתה פעמיים ברציפות באליפות העולם. אך גם הפעם הנבחרת הציגה יכולת חלשה והודחה במפתיע כבר בשמינית הגמר, לאחר הפסד נוסף לשבדיה בפנדלים.

בארה"ב החליטו על שינוי עמוק יותר ולכן החליטו למנות את מי שנחשבת היום למאמנת הטובה בעולם בכדורגל הנשים, אמה הייז הבריטית שהובילה את צ'לסי לחמש אליפויות רצופות. הנבחרת תחת הייז בנויה לצד הקפטנית המנוסה, שחקנית הקישור לינדזי הורן מיליון הצרפתית, על הכוכבות הצעירות יותר טריניטי רודמן וכובשת שער הניצחון מול גרמניה החלוצה הקטלנית סופיה סמית'.

נבחרת ברזיל נחשבת להפתעה הגדולה של הטורניר. ברזיל שולטת בכדורגל ביבשת הדרום אמריקאית ביד רמה עם זכייה בשמונה מתוך תשע פעמים שנערך הקופה אמריקה לנשים. אך בשנים האחרונות יש ירידה מאוד גדולה ברמת הנבחרת, הברזילאיות רואות איך הענף מתקדם והן נשארות מרחוק. במונדיאל 2023 הודחה ברזיל בשלב הבתים ובאולימפיאדת טוקיו 2020 סיימה את דרכה ברבע הגמר.

מרתה, כוכבת נבחרת ברזיל, חוגגת לאחר שהבקיעה בחצי גמר הטורניר האולימפי בריו 2016. "תעבדו קשה, תבכו הרבה בהתחלה, תשמחו אחר כך" (צילום: AP/Natacha Pisarenko)

נבחרת ברזיל פתחה בצורה טובה את הטורניר היא ניצחה 0:1 את ניגריה, אך אז ספגה שני הפסדים רצופים בשלב הבתים 1:2 ליפן ן-0:2 לספרד. ברזיל סיימה את שלב הבתים במקום השלישי ועלתה כאחת משתי הקבוצות בעלות המאזן הטוב ביותר לרבע הגמר. שם היא הפתיעה את המארחת צרפת עם ניצחון 0:1 ובחצי הגמר פגשה פעם נוספת את ברזיל והפתיעה עם לחץ גבוה והתקפות מתפרצות עם 2:4 על ספרד.

הכוכבת הכי גדולה של הענף ושל נבחרת ברזיל היא מרתה בת ה-38, מי שהייתה החלוצה הטובה ביותר בעולם, עברה לשחק בשנים האחרונות בעמדת הקישור ממנו היא עוזרת לנהל את ההתקפה. בתחילת דרכה מרתה הובילה את דור הזהב של ברזיל לשתי הופעות גמר אולימפיות באתונה 2004 ובייג'ינג 2008 לצד הופעה בגמר גביע העולם בסין 2007.

מרתה הורחקה במפגש הראשון בטורניר מול ספרד בכרטיס אדום ישיר, לאחר הנפת רגל באוויר ופגיעה בראש של אולגה קרמונה הקפטנית של ספרד. בעקבות זאת, מרתה גם לא לקחה חלק בשני המשחקים בשלב הנוקאאוט. לשמחתה חברותיה לנבחרת עשו את העבודה בדרך לגמר. זאת ההופעה השישית שלה במשחקים האולימפיים והיא תפגוש בפעם השלישית את ארה"ב בגמר, בתקווה הפעם להפתיע ולסיים באופן מושלם את הקריירה הבינלאומית שלה עם תואר אולימפי.