בית הדין הארצי לעבודה הכיר בחייל משוחרר שעבד כטרקטוריסט בענף החקלאות כזכאי למענק עבודה מועדפת – זאת באופן תקדימי, ובניגוד לעמדת המוסד לביטוח לאומי.
בית הדין האזורי לעבודה קיבל את טענת הביטוח הלאומי ודחה את תביעת העובד, כשקבע כי ולעבודה כנהג טרקטור נדרש "רקע מקצועי מסוים שאינו מצוי ושכיח אצל כל חייל משוחרר" ועל כן אינה מהווה 'עבודה בלתי מקצועית'. העובד ערער על פסק דין זה בפני בית הדין הארצי לעבודה.
שופט בית הדין הארצי לעבודה רועי פוליאק הפך את ההחלטה, וקיבל את עמדת העובד. בפסק דינו הדגיש כי המושג 'עבודה בלתי מקצועית' לא הוגדר בחוק במפורש כי אם בשורה של פסקי דין. לדבריו, התנאים לקבלת רישיון נהיגה על טרקטור הם מקילים ביותר – ניתן להתחיל ללמוד נהיגה על טרקטור החל מגיל 15 ולנהוג עליו מגיל 16 ומעלה, והוצאת הרישיון דורשת מבחן עיוני ו-8 שיעורי נהיגה של 40 דקות בלבד (לעומת רישיון על קטנוע, הנמוך מבין דרגות הרישוי לאופנועים, הדורשת מינימום של 15 שיעורים). יתרה מכך, בעל רישיון טרקטור אינו נחשב ל"נהג חדש", ואינו נדרש למלווה.
"אם עצם הוצאת רישיון נהיגה הופכת כל עיסוק הכרוך בנהיגה על רכב ל'עבודה מקצועית', אזי עבודה של חלוקת מוצרים ומתן שירותים באמצעות רכב פרטי או דו גלגלי, כגון חלוקת עיתונים או מזון וביצוע שליחויות, תיחשב כ'עבודה מקצועית', והעוסק בה יהיה זכאי לדמי אבטלה אם לא יעלה בידי שירות התעסוקה לספק לו 'עבודה מתאימה' למקצועו", הבהיר השופט פוליאק.
"להכשרה הפורמלית הנדרשת לנהיגת טרקטור יש משקל של ממש לכיוון סיווגו של עובד כמי שמבצע 'עבודה מקצועית', אך אין בה כשלעצמה בהתחשב במכלול השיקולים שפורטו לעיל כדי להטות את הכף". פוליאק הוסיף, כי בהסכם הקיבוצי הענפי בענף החקלאות, נמנים 'טרקטוראים' בין העובדים שאינם מדורגים בדירוג 'חודשי מינהלי', הזכאים בעשר השנים הראשונות לעבודתם לשכר מינימום על בסיס שעתי ולתוספת ותק – וזאת בניגוד לבעלי תפקידים 'מקצועיים' המדורגים מלכתחילה בדירוג חודשי-מינהלי, והמשתכרים שכר חודשי וזכאים לקביעות בתום תקופת ניסיון.
עוד ציין פוליאק כי אתר האינטרנט של המוסד לביטוח לאומי מונה עבודות שמירה ואבטחה בענף החקלאות כעבודות בלתי מקצועיות המזכות במענק עבודה מועדפת, על אף שמאבטחים נושאי נשק מחויבים ברישוי, הכשרה ראשונית מתאימה והכשרות ריענון. "ספק אם קיימת הבחנה של ממש במידת ההכשרה, המקצועיות והאחריות הנדרשות ממאבטח ומנהג הטרקטור". כך, ציין כי ספק גם אם עבודת מתדלק בתחנת דלק, המוגדרת כעבודה בלתי מקצועית, כרוכה במאמץ פיזי גבוה יותר או מאופיינת במידה רבה יותר של 'עבודת כפיים' מעבודה חקלאית המתבצעת תוך שימוש בטרקטור.
לצד זאת, סקר השופט פוליאק את מצב ענף החקלאות בישראל והחוסר החמור בעובדים בו, ובפרט בעקבות מלחמת חרבות ברזל. "אין חולק כי תכלית מענק העבודה המועדפת היא תכלית חשובה וראויה, הן מנקודת הראות של החיילים המשוחררים והן מנקודת הראות של צרכי המשק בכלל, ובימים אלה – בהם קיים אינטרס חברתי בשילוב חיילים משוחררים בשוק העבודה, ומנגד ענפים מסוימים במשק משוועים לידיים עובדות בין היתר בשל עזיבת עובדים זרים".
לדבריו, בנסיבות אלו נכון יהיה אם הגורמים המוסמכים ישובו וייבחנו את סוגי העבודות המפורטים כ'עבודות מועדפות' בחוק, וישקלו את התאמתם, בחלוף למעלה מ-15 שנים מאז תוקנה הרשימה לאחרונה, ולמעלה מ-40 שנה מאז תיקון החלק ברשימה העוסק בעובדי חקלאות.
