נבחרת ישראל בהתעמלות אמנותית, שזכתה לכינוי "חמש המופלאות", סיימה בצורה מושלמת את הקמפיין האולימפי ההיסטורי שלהן. על הבמה הגדולה ביותר במשחקים האולימפיים בפריז, הנבחרת זכתה במדליית הכסף, הראשונה אי פעם של ישראל בתחרות הקבוצתית. "אין לי מילים עדיין. זה היה מדהים. אני עדיין מעכלת את זה. זה מטפטף לי לאט לאט ואז יש לי רגעים ביום שאני פשוט בוכה מאושר", מספרת ל'דבר' חברת הנבחרת אופיר שחם.
הנבחרת בהובלתה של המאמנת הראשית איילת זוסמן, המורכבת מהמתעמלות: אופיר שחם, דיאנה סברצוב, הדר פרידמן, שני בקנוב והקפטנית רומי פריצקי, הרשימה עם שלל הישגים מדהימים, שישראל מעולם לא ביצעה לפני כן בענף. ישראל זכתה באליפות העולם ב-2023 בספרד, זכתה באליפות אירופה שנערכה בישראל ב-2022, זכתה במדליית כסף באליפות העולם ב-2022 בבולגריה ומדליית הכסף באליפות אירופה 2023 באזרבייג'ן.
בעקבות ההישגים, הנבחרת הישראלית הפכה לאחת הנבחרות הטובות בעולם ומועמדת חזקה למדליה אולימפית. במהלך אליפות אירופה שנערכה בסוף חודש מאי בהונגריה סבלה הנבחרת ממעידה חד פעמית וסיימה במקום החמישי בלבד. זאת הייתה תחרות גדולה ראשונה בקמפיין האולימפי שישראל סיימה מחוץ לפודיום.
"כנראה שעשו איתנו עבודת הכנה טובה, אם הצלחנו לעשות את זה ברגע האמת"
בתחילת הקמפיין, דמיינת את עצמך עם מדליה אולימפית?
"לא ידעתי מה יהיה בסוף, אבל אמרתי לעצמי שלא משנה מה יהיה בדרך, אני נשארת עד הסוף. אני עושה את כל מה שאני יכולה הכי חזק, כי זה היה החלום שלי. אז החזקתי אותו בשתי ידיים ועשיתי הכל, כדי להישאר פה ולהראות כמה אני טובה".
לצוות המקצועי וחברות הנבחרת היו חודשיים בלבד, כדי להגיע מוכנות בצורה הטובה ביותר מבחינה מקצועית ומבחינה מנטלית. "הכינו אותנו נפשית שהאולימפיאדה זאת לא תחרות רגילה, זה משהו אחר, זה יותר גדול מכל תחרות אחרת", מספרת שחם. "בכפר האולימפי רואים המון ספורטאים מכל מיני ענפים ומדינות שאפילו לא שמענו עליהם. היינו צריכות להישאר כמה שיותר מרוכזות באימונים ובעבודה, כדי באמת להצליח לתפקד ברגע האמת. כנראה שעשו איתנו עבודת הכנה טובה, אם הצלחנו לעשות את זה ברגע האמת".
במהלך המוקדמות ישראל סיימה במקום השישי עם ציון 35.250 נקודות (מקום 7) בתרגיל החישוקים, ציון 31.900 נקודות (מקום 5) בתרגיל המשולב (סרטים וכדורים). בנבחרת לא נלחצו מהמיקום ומיד התמקדו בתחרות הגמר שנערכה למחרת. "המטרה שלנו במוקדמות הייתה לעלות לגמר. הצלחנו לעמוד במשימה הזאת ויום למחרת הייתה משימה אחרת וזה היה להגיע לפודיום. היינו צריכות למחוק את היום לפני ולמקד את כל הפוקוס והריכוז שלנו ליום של הגמר".
מאז שהחל שלב המוקדמות באתונה 2004, בחמש האולימפיאדות שנערכו לפני פריז 2024, רק פעם אחת נבחרת שלא סיימה באחד משלושת המקומות הראשונים במוקדמות גם זכתה לעמוד על הפודיום בגמר. הנבחרת היחידה שעשתה זאת הייתה המעצמה השנייה בטיבה בהיסטוריה של הענף, נבחרת בולגריה המעוטרת עם ארבע מדליות אולימפיות במקצה הקבוצתי, שסיימה שביעית במוקדמות 2016 וזכתה במדליית הארד בגמר.
התחלתן את התחרות עם תרגיל פחות טוב בחישוקים והייתן במקום החמישי מתוך שמונה הנבחרות בגמר. איך היו התחושות?
"ראינו את הציון והמיקום. זה מופיע על המסך, זה משהו שקשה להתעלם ממנו. המאמנות החלו לפקס אותנו, כדי שנמשיך להילחם חזק בתרגיל השני. רצינו להראות למה אנחנו מסוגלות ולשקף את כל העבודה הקשה שעשינו בשלוש השנים האחרונות".
ישראל הייתה הנבחרת שסגרה את התחרות, המתעמלות עלו למשטח לתרגיל הכדורים, בלי לדעת מה עשו הנבחרות האחרות או מה הניקוד אותו הן צריכות כדי לעמוד על הפודיום. הלחץ היה בשיאו וכל שאר הנבחרות ישבו מול המשטח וחיכו לראות מה נבחרת ישראל תעשה.
"לא ידענו מה הנבחרות האחרות עשו, התעסקנו בתרגיל ובאימונים שהיו לפני הביצוע, מספרת שחם. "רצינו לעלות ולבצע את התרגיל הכי טוב שאנחנו יכולות. זה שהיינו אחרונות וכל הקבוצות כבר סיימו, הצריך ממני המון מיקוד עצמי וריכוז מקסימלי. לא להתעסק בדברים שהם לא חשובים באותו הרגע, אלא רק בתרגיל, במכשיר, במשטח, ובחברות לנבחרת. אני באמת שמחה שהצלחנו לעשות את זה".
"זה היה באמת מורט עצבים, צמחו לנו שערות לבנות"
שלוש שנים של עבודת צוות קשה, עבודה בלי הפסקה, אין ספור חזרות על התרגיל ועשרות תחרויות התנקזו לרגע המכונן בקריירה שלהן. המתעמלות הישראליות עלו לבצע את התרגיל עם עצבים של ברזל, התעלו מעל עצמן וביצעו פעם שניה בלבד בצורה מושלמת את התרגיל המשולב.
בסיום התרגיל ירדו חברות הנבחרת מהמשטח לקול תשואות הקהל מלאות גאווה. הן התיישבו ביחד בציפייה לתוצאה הסופית והמיקום שלהן בתחרות. רומי פריצקי הקפטנית של הנבחרת החזיקה את אחד הכדורים, המתעמלות החזיקו ידיים וחלקן הניחו את הראש אחת על השנייה. רכבת הרים של רגשות התפרצה החוצה.
"היה לחץ עצום. לא ממש הבנו מה קורה. גם הייתה ברקע מוזיקה חזקה של תופים. זה היה באמת מורט עצבים. באותם הרגעים, צמחו לנו שערות לבנות", מספרת שחם על הרגעים הדרמטיים. "התחלנו לבכות מלחץ. גם היינו בירידת מתח, כי בעצם סיימנו. את מבינה פתאום שאנחנו כנבחרת לא נופיעה שוב. ההתרגשות הייתה מהפרק הזה בחיים שהסתיים וגם היה לחץ וציפייה מהציון שנקבל".
זה היה רגע בלתי נשכח בו קיבלה הנבחרת את הציון בתרגיל המשולב 33.250 נקודות ובעקבות הציון הגבוה עלתה הנבחרת למקום השני, עם ציון סופי של 68.850 נקודות. ברגע שהן ראו את הציון, חמש המתעמלות זינקו לאוויר מאושר והתחבקו עם מאמנות הנבחרת.
"אני עוד לא מצליחה לעכל את הרגעים האלו. כל יום יורד לי עוד אסימון פה ועוד קצת אסימון שם", אומרת שחם. "את הרגע הזה ייקח לי עוד כמה ימים לעכל. זה היה כל כך מרגש לראות את המספר שתיים על המסך. את לא מבינה מה קרה, ואז את מבינה שכרגע יש לך מדליה אולימפית".
בהגעה לישראל התקבלה הנבחרת בצורה מרגשת בשדה התעופה. חברי משפחה, ילדות ונערות מענף ההתעמלות האמנותית והוריהם הגיעו לתת להן את הכבוד והערכה על ההישג המדהים שלהן.
"החזרה לארץ הייתה ממש מרגשת עם הכמות המטורפת של האנשים. לא ציפיתי שיפגשו אותנו כל כך הרבה אנשים. אמרו לנו להתכונן, אבל זה באמת היה רגע ממש מרגש שכולם באו לתמוך בנו בחזרה לארץ. זה באמת סיכום של שלוש שנים של עבודה קשה. דרך ארוכה שמלאה בהישגים, עשייה של היסטוריות וזה משמח לסיים עם הישג כזה".
איזה מסר היית רוצה להעביר לילדות שנמצאות בתחילת דרכן בענף וראו אותכן עולות על הפודיום במשחקים האולימפיים?
"קיבלתי המון הודעות שההישג שלנו, עורר השראה להמון מתעמלות צעירות. קיבלתי גם סרטונים שבאמת מחממים את הלב. אני רוצה להעביר מסר ולא רק בספורט, אם יש משהו שאת רוצה לעשות, אם את אוהבת את זה ואם את רוצה להגיע להישגים. תתמידי ותצליחי להשיג את זה. נכון זה קשה ודורש המון עבודה, אבל כל דבר טוב הוא קשה להשגה ובסוף שווה את זה. תתמידי, תעשי את הכי טוב שלך ולא פחות חשוב, תהני מהדרך".
