שחקן הבוצ'ה נדב לוי מגיע למשחקים הפראלימפיים בפריז בוגר ומנוסה יותר. זאת תהיה ההופעה השלישית ברציפות בקריירה של לוי, כאשר הפעם הוא מגיע כאלוף אירופה המכהן. "אחרי ריו וטוקיו, הפעם אני מרגיש יותר רגוע, הרבה פחות מסתנוור מהדברים מסביב", אומר לוי בראיון ל'דבר'. "זה קשור לניסיון שצברתי. אני מקווה שהטורניר יתחיל טוב ומשם לאט לאט נתקדם".

לוי, המדורג במקום ה-9 בעולם יפתח את הופעתו בפריז ביום חמישי. הוא שובץ עם מישל סנטוס הברזילאי המדורג 3 בעולם מדליסט הזהב מלונדון 2012 וזוכה הארד בטוקיו 2020. רקו דקר ההולנדי המדורג 19 בעולם, אותו ניצח לוי באליפות אירופה 0:9 ואשרף תאיהי הטוניסאי, המדורג 31 בעולם. כדי לעלות לרבע הגמר, הוא יצטרך לסיים במקום הראשון או לסיים כאחד משני הסגנים הטובים ביותר בין שש הבתים.

"זה היה חתיכת מרתון"

לוי מגיע לפריז לאחר שזכה בפעם הראשונה בקריירה באליפות אירופה 2023 שנערכה בהולנד. בדרך לזהב ניצח לוי יריבים מהולנד, קרואטיה, פורטוגל ובמשחק הגמר ניצח את רוברט מז'יק מסלובקיה (11 בעולם) בתוצאה 4:5 בתום משחק מלא תהפוכות. "זה פשוט חלום, זה היה משהו באמת מטורף", מודה לוי. "כל החיים עברו מול העיניים. היו לי כל כך הרבה רגשות במקביל".

את מקומו במשלחת הישראלית לפריז השיג בחודש מרץ, בעקבות הדירוג העולמי הגבוה שלו. רוב הכרטיסים לתחרות מחולקים לפי דירוג הזוגות, לוי קיבל את אחד משני הכרטיסים בלבד שמחולקים לפי דירוג היחידים. "זה היה חתיכת מרתון להבטיח את הכרטיס" מודה לוי. "מאוד קשה להשיג את הקריטריון למשחקים הפראלימפיים בענף שלנו ואני שמח שהצלחתי לעשות זאת".

לאחר קבלת הכרטיס אמר לוי: "כבוד גדול ומאוד מרגש לקבל את הכרטיס למשחקי פריז 2024 ולייצג שוב את המדינה הקטנה והאהובה שלנו, בפרט בתקופה כל כך מאתגרת. למשחקי פריז 2024 יש משמעות מיוחדת, מה שחווינו וחווים מאז ה-7 באוקטובר יושב לכל אחד מאיתנו בראש. בכל משחק, בכל תחרות אז על אחת כמה וכמה על הבמה הגדולה מכולן. בתקווה גדולה שנצליח לשמח את העם שלנו".

"לא ידענו איך מתאמנים, לא ידענו שום דבר"

לוי (45) נולד עם שיתוק מוחין (CP), עקב חוסר חמצן בזמן הלידה. כל חייו עסק בספורט: שחמט, רכיבה על סוסים וטניס שולחן. לבוצ'ה הוא הגיע רק ב-2009, לאחר שהמאמן ברוך חגאי, ראה את הענף הלא מוכר בבייג'ינג 2008 והחליט להביא אותו לארץ.

"לא היה לנו מאיפה ללמוד, לא מאמנים, לא ספר חוקים, לא מגרש. לא ידענו מה צריך, לא ידענו איך מתאמנים, לא ידענו שום דבר", מספר נדב לוי על הניסיון שלו להביא את ענף הבוצ'ה לישראל. "התחלתי לשלוח מיילים לכל מי שמצאתי, בריטניה, הולנד קנדה. אפילו לא ידעתי מי הנבחרות הטובות סתם ניחשתי. כל מה שמצאתי שקשור לבוצ'ה שלחתי לשם אימייל בתקווה שמישהו יגיד לנו משהו".

לוי הצליח ליצור קשר עם ספורטאי מקנדה. התקשורת ביניהם נמשכה מספר חודשים באמצע הלילה בשעון ישראל. "זה לא היה כזה קל. הייתי מדבר איתו בלילה ואז בשש בבוקר הייתי הולך לעבודה בחברת הראל. אלו היו בערך חודשיים שבמהלכם אני מתחקר את הענף, אני מספר לו מה עשינו באימון והוא הדריך אותי מה לעשות בהמשך".

התפיסה המהירה של לוי את הענף הפתיע את הקנדי, שאחרי חודשיים הודיע ללוי שהוא מפסיק לעזור לו. "שאלתי אותו אם עשיתי משהו לא בסדר. הוא ענה לי תשמע יש לך תפיסה מאוד טובה לענף. אני רואה איך המוח שלך עובד ומה אתה מחפש. מה אתה רוצה לייצר, אנחנו נהיה יריבים בתחרויות. אתה מבין הרבה יותר ממה שאתה חושב ואתה עושה את זה בזמן מאוד קצר".

לוי החל להתחרות בתחרויות בינלאומיות, צבר ניסיון חשוב וייסד את הענף בישראל. הוא השתתף בריו 2016 וטוקיו 2020, שם נשא את הדגל יחד עם מורן סמואל בטקס הפתיחה. בריו הוא הגיע עד רבע הגמר ובטוקיו נעצב בשלב הבתים.

איך נראו ההכנות שלך לפריז?
"היו הרבה אימונים, הרבה הכנות מנטליות. היה דגש מאוד חזק על הצד המנטלי. במקביל גם עבודה על המוכנות הפיזית לקראת המשחקים. המצב רוח גם לא כל כך טוב, המצב משפיע על כולם. אז גם חשוב לשמור על מצב רוח חיובי כמה שניתן ולתת את כל מה שיש לי".

בוצ'ה הוא ענף המיועד לספורטאים עם מוגבלות קשה. הבוצ'ה משוחק ביחידים, זוגות או קבוצה, כשהמטרה היא לקרב מספר רב יותר של כדורים אל כדור המטרה הלבן, אותו ממקם השחקן, על פי שיקול דעתו, בכל נקודה במגרש. הדרכים להשגת המטרה הן באמצעות חסימת הגישה, דחיקת כדורי היריב או משחק מדויק יותר מן היריב. כדורי הבוצ'ה הם כדורי עור קטנים ורכים יחסית, המאפשרים אחיזה נוחה ושליטה טובה בזריקה.