תזמורת ירושלים מזרח ומערב בניצוחו של תום כהן, מעלה מופע מיוחד עם אהוד בנאי במועצה האזורית מגידו ב-5 בספטמבר. "אנחנו מרגישים כל הזמן את הצורך לדאוג לאנשים לסוג של אסקפיזם", אומר כהן ל'דבר', "אבל זאת תחושה קשה. שאנחנו מנרמלים מצב שהוא לא נורמלי".
המעבד והמנצח תום כהן (41), נע בין העולמות המוזיקליים בקלילות, בין מזרח ומערב. הוא הפיק אלבומים והופעות למיטב אמני ישראל כמו ברי סחרוף, עידן עמדי, דודו טסה, נינט טייב, כנסיית השכל ועוד רבים. הוא הקים את התזמורת לפני 14 שנים והוא המנהל האומנותי והמנצח הראשי שלה.
בתזמורת 35 נגניות ונגנים, יהודים, מוסלמים ונוצרים, מכל קשת החברה הישראלית. "אנחנו כמו קבוצת כדורגל. אני מבלה את מרבית הזמן שלי, מלבד המשפחה הגרעינית שלי, עם הנגנים. זה קשר שהוא מעבר לחברות וידידות, יש משהו מטא-פיזי ביננו". בתזמורת יש רבים מתושבי הדרום והפריפריה בישראל. "יש נגנים מאשקלון בדרום ועד מג'ד אלכרום בצפון. מגוון הדעות הפוליטיות הן כמגוון האנשים והמצב לא פוסח על חברי התזמורת, אבל כמו בכל משפחה, אנחנו ממשיכים ללכת יחד. יש פה קשרים וחברויות שהם הרבה מעבר".
כהן מרבה להסתובב בעולם בפרויקטים רבים ופוגש מוזיקאים מרחבי המזרח התיכון. "אני יכול להגיד בקצרה שכל האזור בטלטלה מהמצב. אין מישהו שקם היום בבוקר במזרח התיכון ואומר שמשמעם פה. המצב מאוד לא נוח לכולם והשאלה היא איך אנחנו יכולים וכמה אנחנו רוצים להכיל את המורכבות הגדולה".
במופע שיעלה עם אהוד בנאי לוקחים כהן והתזמורת את השירים המוכרים ומעניקים לו עיבודים וגרסאות חדשות. "יש משהו באיך שאהוד כותב, שנוגע בליבה, ב-DNA שלנו, גם באופן שבו הוא מלחין. בשילוב הזה של רוק אנגלי עם הגיטרה של יהודה קיסר או אריס סאן, בשילוב של המוזיקה הפרסית והשכונות של ירושלים, שמייצר סאונד מאוד מאוד ישראלי, שמתכתב עם המקום, עם האדמה שלנו, עם ההיסטוריה שלנו".
השילוב ביניהם טבעי. "אנחנו מרגישים כאילו אנחנו הלהקה של אהוד, לא שאנחנו מלווים אותו אלא גוף אחד אורגני". השירים של בנאי הם כבר חלק מהפסקול הישראלי, אבל העיבודים והפרשנות של כהן חושפים בהם עומקים חדשים. "אנחנו לא מחדשים את השירים, אלא מייצרים גרסה ישנה יותר, מקורית, של איך הוא היה נכתב אם אהוד לא היה כותב אותו בגיל 30 ואיך הוא היה כותב אם היו לו 30 הנגנים הכי טובים במזרח התיכון שיכולים לנגן כל דבר מפרינס ועד אום כלתום".
לפני 7 באוקטובר התזמורת ובנאי היו אמורים להוציא אלבום משותף. "האמת שמעולם לא גנזנו אותו, הוא פשוט התמסמס. ממש עכשיו לפני ההופעה, בחזרות, החלטנו לאסוף את החומרים ועל רקע החיבור המחודש אני מניח שנוציא את האלבום, מה שיהפוך את ההופעה קצת להיסטורית, כי זאת הפעם הראשונה שהחומרים יופיעו על במה ואותנו זה מאוד מרגש".
