שנת הלימודים של התיכונים תיפתח אחרי החגים, כך אמר יו"ר ארגון המורים רן ארז בראיון הבוקר (רביעי) לאולפן ynet. "ככה אני מעריך", אמר ארז, "אבל הנבואה ניתנה לשוטים".

ארז הוסיף: "אנחנו לא רוצים לפגוע בהם. מבחינתנו החופש הגדול מתארך בעוד כמה ימים, זה לא סוף העולם". הוא הסביר את הבחירה בשביתה: "אנחנו שלוש שנים ללא הסכם קיבוצי. השכר נשחק. חסרים מורים. מורים שלוקחים עוד עבודות להשלמת הכנסה זה חינוך טוב? "

את שר החינוך יואב קיש כינה ארז "החלש מכולם" ומתח ביקורת גם על ההורים ועל שר האוצר בצלאל סמוטריץ': "זה צריך להיות חשוב גם לשר האוצר, גם לשר החינוך וגם להורים. אני לא יודע איך ההורים שותקים. מנסים לפגוע בעתידם של הילדים. אינני יכול להתמודד עם כל הספינים במכונת הרעל של הממשלה הזאת".

קיש וסמוטריץ' הגיבו בחריפות על דברי ארז. "לקרוא ולשמוע את רן ארז אומר כי השביתה היא חופש גדול ושזה לא סוף העולם זה אולי הדבר הכי מנותק שנאמר מאז ומעולם", אמר קיש. "ככה מדבר אדם שלא רואה תלמידים ומורים בעיניים, ככה מדבר אדם שלא מרגיש את המלחמה בחוץ. לצערי הוא לא צד למשא ומתן. אם כך הוא חושב אחרי כ-30 שנים של שביתות, הגיע הזמן שלו ללכת".

סמוטריץ' אמר: "אני מצר מאוד על אמירותיו החמורות של רן ארז, שלפיהן יש להיערך לשביתה ארוכה של חודשיים לפחות, ועל התבטאותו המקוממת שלפיה 'מבחינתנו החופש הגדול מתארך בכמה ימים וזה לא סוף העולם', המשקפת ניתוק ומלמדת על  חוסר הבנה מוחלט של כובד האחריות והשלכות השביתה על התלמידים והחברה הישראלית בתקופת מלחמה".

סמוטריץ' פנה לחברי הארגון וקרא להם לשבור את השביתה: "אני קורא למורי ומנהלי ישראל לפתוח את בתי הספר ולא לתת לרן ארז להפוך את כולנו לבני ערובה של מאבק מיותר שרק פוגע בציבור המורים ובמערכת החינוך כולה. משרדי האוצר והחינוך והשלטון המקומי הניחו הצעה טובה לתוספות שכר משמעותיות מאוד לציבור המורים והמנהלים, באופן שמשקף את חשיבות תפקידם ואת ההכרה וההוקרה לתרומתם לחברה ולמדינה. זאת לצד שיפורים חשובים שיאפשרו גמישות ומצויינות במערכת החינוך".

סמוטריץ האשים את ארז בגרירת המשא ומתן: "רן ארז מונע כבר שנה מהמורים לקבל את תוספות השכר המגיעות להם ועלול לגרום להם לפגיעה קשה בפרנסה בשל אי-קבלת שכר בתקופת השביתה. רק מורים ומנהלים שיפתחו את בתי הספר וילמדו יקבלו שכר".