מאות השתתפו הערב בטקס הזיכרון לנרצחי מתקפת 7 באוקטובר ולחללי מלחמת חרבות ברזל מאופקים. הטקס נערך באמפי גן הבנים בעיר, ונשאו בו דברים ראש העיר איציק דנינו, מפקד מרחב נגב במשטרה תנ"צ אפי שימן ובני משפחות שכולות. נציגי הממשלה לא נכחו בטקס.

"יום שהיה אמור להיות יום חג, הפך להיות יום אבל לאומי", אמר בטקס ראש העירייה, איציק דנינו, "העיר אופקים שילמה מחיר כבד, כשמחבלים חדרו לעיר והרגו 48 מושבי העיר. ביום ההוא, בעיר הקטנה שלנו, נקרעו מאיתנו אהובים ובני משפחות. אנחנו פה כדי להזכיר את הנרצחים, ולצד זה לציין את הכוח שגילינו בעמנו. נשים וגברים אמיתי לב ותושייה, גיבורים שבזכותם נמנע טבח רב-ממדי בעיר. גבורת התושבים והשוטרים שמה קץ לטבח בעיר, ואנחנו חבים להם הרבה.

ראש עיריית אופקים איציק דנינו בטקס זיכרון למתקפת 7 באוקטובר בעיר (צילום: הדס יום טוב)

"ראינו את אופקים נבנית מחדש השנה, לבנה אחר לבנה, לב אחר לב. השנה שחלפה הייתה עבור כולנו מסע ארוך וקשה, מסע של אובדן אישי וקהילתי, של שיקום פיזי ונפשי. המסע הזה שאין לו סיום ברור, מדגיש את הכוח שלנו כעם וכקהילה.

"ב-6 באוקטובר אופקים הייתה בתנופה אדירה של בנייה והתפתחות. טבח 7 באוקטובר לא עצר ולא יעצור אותנו. מי שחשב לשבור את רוחנו – טעה. היום אנחנו מתכנסים פה כדי לזכור וכדי להבטיח שלא נשכח לעולם. אסור לנו לחזור לשיח המפלג של 6 באוקטובר. רבים באים עלינו לכלותינו. עלינו לעמוד מולם כאיש אחד".

תנ"צ אפי שימן, מפקד מרחב הנגב במשטרה ותושב אופקים: "יצאתי מהבית כדי להגן על תושבינו. ברחוב התמר, בביתם של רחל ודוד אדרי, הבנתי את גודל המהלומה הקשה. במשך שעות רבות עיניי ראו את הגרוע מכל, את הקשה מכל. אך מעבר לזה הן ראו את גבורתם של אלה שלחמו בחירוף נפש. שעשו הכול על מנת להגן על תושבי אופקים.

"אני נושא דברים בלב כואב ושבור על האובדן. 67 שוטרים נפלו במערכה, מתוכם 33 שוטרי מחוז דרום ו-22 שוטרי מרחב הנגב, שהצליחו למנוע את התפשטות המחבלים ושילמו בחייהם על כך".

תנ"צ אפי שימן, מפקד מרחב נגב במשטרה ותושב אופקים, בטקס זיכרון לציון שנה למתקפת 7 באוקטובר בעיר (צילום: הדס יום טוב)

אביב היינה, בת זוגו של יהונתן מימון ז"ל, חייל תושב אופקים שנפל במלחמה: "יהונתן התגייס באוגוסט 2022 לסיירת הנחל. הוא כל כך התרגש מהמקום אליו הגיע, ומההזדמנות לתרום. לקראת המלחמה מפקד הפלוגה בחר ביונתן להיות הקשר שלו. הוא התרגש מהאחריות הרבה שקיבל. יהונתן לא הספיק לסיים את המסלול. הוא נפל ביום שבת, 4 בנובמבר. הוא הותיר אחריו שני הורים, תשעה אחים ואחיות, משפחה ענקית ואוהבת, ואותי."

אביב היינה בת זוגו של יהונתן מימון ז"ל, שנפל במלחמה (צילום: הדס יום טוב)

נציג כוחות ההצלה, מפקד יחידה 360 בארגון זק"א, אריה בלומנפלד: "ברחוב הסמוך אלי בשכונת מישור הגפן הייתי עד לקרבות העזים בשכונה. שנה אחרי. האויבים הנוראים שלנו אמנם סופגים מכות קשות, אך המשימה עדיין לא הושלמה. 101 אחינו ואחיותינו עדיין נמקים בשבי החמאס. נישא תפילה להצלחת המערכה, שכל החיילים יחזרו הביתה בקרוב, שכל העקורים יחזרו לבתיהם ושכל החטופים יחזרו בשלום".

בטקס הופיע הזמר מ', לוחם ביחידת המסתערבים, בפנים מכוסות. את הטקס נעל השיר 'תחזור' שהוקדש לחטופים.

ב-7 באוקטובר נרצחו באופקים 27 תושבים, ועוד 6 שוטרים שנפלו בקרבות מול המחבלים בשכונת מישור הגפן. זאת, נוסף לתושבי העיר שנהרגו במקומות אחרים באזור העוטף, כאשר בסך הכול נרצחו ונפלו 48 מתושבי העיר ביום זה. הקרבות בעיר החלו מוקדם בבוקר 7 באוקטובר, ונמשכו כיומיים.