"הפרסום על היערכות לחזרה ליישובים המפונים בצפון אחרי סוכות אינם נכונים", כך אומר ל'דבר' ראש המועצה האזורית הגליל העליון, גיורא זלץ, "אלוף פיקוד צפון לא יכול להתחייב מתי בדיוק אפשר יהיה לחזור". זלץ התייחס לפרסומים בנוגע למפגש שערך הערב אלוף פיקוד הצפון, אורי גורדין, עם חלק מראשי הרשויות בצפון, בנוגע להתקדמות הלחימה והמצב הביטחוני על הגבול.

לדברי זלץ, שנכח בפגישה, הוא ביקש להבין מהאלוף איך וכיצד ניתן להתחיל להיערך לחזרה הדרגתית, בחלק מיישובי המועצה, אחרי סוכות, בדגש על פתיחת מוסדות הלימוד. לדבריו, האלוף אמר שהכיוון לקדם היערכות נכון, אך אין ביכולתו לנקוב בתאריכים.

גם ראש עיריית קרית שמונה, אביחי שטרן, ביקר הערב (שני) את הפרסום, שלדבריו פוגע ביכולת של אנשי קו העימות להוביל תהליך חזרה אחראי. "אני מציע שאנשי צבא יתעסקו בלחימה ובניצחון במלחמה, וישאירו לדרג המדיני ולראשי הרשויות את ההחלטה מתי ואיך התושבים חוזרים הביתה", אומר שטרן ל'דבר', "אנחנו לא נחזור עד שנדע בוודאות שיש לנו את התנאים לחיות בביטחון מלא בקרית שמונה".

ראש מועצת מטולה, דוד אזולאי, התייחס לפגישה: "הערב בשיחה עם אלוף הפיקוד הציג צהל את הישגיו בפשיטות שהתחילו לפני קצת יותר משבוע ימים. בסוגיית החזרה הביתה, לעניות דעתי זה עוד רחוק ולא מציאותי בשלב הזה, בעיקר כלפי הישוב שלי. כן ניתן להתחיל לתכנן כיצד מתחילים בתכנון השיקום והחזרה הדרגתית לחלק מהיישובים המרוחקים מהגבול, ולא נמצאים באיום טילי הנ"ט וקרבת המנהרות.

אזולאי הוסיף ש"כוחות צה"ל פועלים ימים ולילות במסירות נפש, ועושים עבודת קודש להחזיר אותנו לבתינו לאחר שילוב של פעילות צה"ל ופעילות מדינית. כולי תקווה כי לאחר שיוסר האיום בפועל ולא על הנייר, ויקבעו הגדרות ברורות של ביטחון, נוכל לשוב לביתנו ולשקם את מטולה. אני מודה לאלוף הפיקוד ולכל לוחם אשר מוסר נפשו וגופו למעננו תושבי הצפון."

ברקע הדברים, גם תושבים במספר יישובים בגבול הצפון העבירו ביקורת על הפרסומים בקבוצות הווטסאפ יישוביות ואזוריות, בעקבות הרחבת הלחימה בצפון, וההכרזה על העיר שלומי ומספר קיבוצים בגליל המערבי כשטח צבאי סגור. "שהאלוף בעצמו יחזור לחיות תחת אש", כתב תושב הצפון באחת הקבוצות, ותושב אחר כתב: "איך אפשר לדבר על חזרה עוד שבועיים כשחיזבאללה עדין באזור?". אלו רק חלק מהודעות רבות ברוח דומה.

מחר, 8 באוקטובר, יציינו תושבי קו העימות שנה לתחילת פינוי יישובי הצפון, שהובילו לעקירתם של יותר מ-52 אלף תושבים מביתם, והכנסתם 120 אלף נוספים תחת קו האש.  למרות שההוראות הראשונות של המדינה לפינוי התושבים ניתנו רק ב-15 באוקטובר, כבר במהלך בוקר 8 באוקטובר החלו מושבי וקיבוצי הגדר לפנות את היישובים בעקבות תחילתו של ירי חיזבאללה וחשש לחדירת מחבלים.