פורום המכללות הטכנולוגיות החליט אתמול (שלישי) לא לפתוח את שנת הלימודים, שהייתה אמורה להיפתח ביום ראשון הקרוב, 3 בנובמבר, בשל כוונת הממשלה לקצץ 50% מתקציבן. הקיצוץ יעלה לדיון בממשלה מחר, והפורום הודיע על ההשבתה במכתב שנשלח לראש הממשלה בנימין נתניהו, לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' ולשר העבודה יואב בן צור.

הקיצוץ, אם יבוצע, לא יהיה הקיצוץ ראשון בתקציבן של המכללות הטכנולוגיות. ב-2023 הוחלט על תוכנית חומש למכללות הטכנולוגיות שמטרתה קידום מערכת ההשכלה הטכנולוגית, ותקציבה עמד על 620 מיליון שקלים, כלומר 20 אלף שקלים לסטודנט. בתקציב 2024 התקציב קוצץ ועמד על 346 מיליון שקלים, כלומר 11.5 אלף שקלים לסטודנט. לפי הפורום, הפגיעה העיקרית היא בסטודנטים מהפריפריה הגאוגרפית והחברתית ובאוכלוסיות מוחלשות.

המכללות הטכנולוגיות מכשירות הנדסאים וטכנאים לעבודה בתעשיות הביטחוניות, בצה"ל, בהייטק ובשוק התשתיות והבנייה. תוכנית החומש ב-2023 היא תוכנית החומש השנייה לאחר הצלחתה של תוכנית החומש הקודמת שהחלה ב-2018. בפורום הדגישו את חשיבותן של תוכניות אלה: "תוכניות החומש אפשרו לספק למשק הישראלי אלפי הנדסאים מיומנים שפועלים ועובדים בתעשיות ביטחוניות ואזרחיות, מצעידים את ההיי-טק ועוסקים בהתמודדות עם אתגרי שיקום נזקי המלחמה בכל רחבי הארץ".