יותר מ-65 אלף תושבי עוטף עזה צפויים ביום שלישי הקרוב לפקוד את הקלפיות ולהכריע מי יהיו מנהיגיהם המקומיים לחמש שנות השיקום וההתחדשות הקרובות. למעלה משנה לאחר המועד המקורי שנקבע בחוק, וכתשעה חודשים אחרי שמרבית הרשויות בישראל הלכו לקלפי, יתקיימו הבחירות המוניציפליות ליישובי הנגב המערבי אשר פונו לאחר מתקפת הפתע של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר.
תשעה מועמדים יתחרו על קולות תושבי הקיבוצים, המושבים, היישובים הקהילתיים והעיר שדרות. 117 קלפיות יפוזרו בכל רחבי העוטף, וקלפיות מיוחדות ימוקמו במוקדי הפינוי השונים מחיפה עד אילת. ביום הבחירות תושבי המועצות יזכו ליום שבתון וחיילים יוכלו להשתחרר מבסיסיהם, בהתאם לצרכים המבצעיים. קלפיות נוספות יוצבו בכמה נקודות מבצעיות על מנת לאפשר לכמות מירבית של חיילים לממש את זכות הבחירה.
מועצה אזורית שער הנגב
12 יישובי שער הנגב יצאו לבחירות על רקע הטרגדיה הקשה שפקדה את הנהגת המועצה. אופיר ליבשטיין, שנבחר לראשות המועצה ב-2018, והעמיד את עצמו לבחירות חוזרות, נרצח בבוקר 7 באוקטובר בקיבוצו, כפר עזה, בעודו מגן עליו כחבר כיתת הכוננות. לנעליו נכנס סגנו, יוסי קרן, חבר קיבוץ ברור חיל, שכיום מתמודד על תפקיד ראש המועצה.
מול קרן מתמודדים שני מתמודדים, שניהם בני כפר עזה וניצולי הטבח בקיבוץ:
נירה שפק, אל"מ במילואים וחברת הכנסת ה-24 מטעם מפלגת יש עתיד, הצהירה עוד לפני המלחמה שלא תחזור לכהונה נוספת בכנסת אלא תתמודד מטעם המפלגה במסגרת הבחירות המקומיות בשער הנגב.
אורי אפשטיין, מנהלו העסקי של הקיבוץ. אפשטיין הוא גיסו של ליבשטיין ואיבד חמישה מבני משפחתו בטבח, וביניהם בנו.
מועצה אזורית חוף אשקלון
21 יישובי המועצה האזורית, שחלקה הדרומי (ובראשם מושב נתיב העשרה שתושביו עדיין מפונים) ספג פגיעה קשה ב-7 באוקטובר, יצאו לבחור בין שני מועמדים:
איתמר רביבו, המכהן כראש המועצה מאז 2018. רביבו הוא תושב היישוב הקהילתי באר גנים, שהוקם עבור מפוני גוש קטיף. ב-7 באוקטובר לקח חלק פעיל בקרבות וחילוץ הפצועים בקרב מושב נתיב העשרה.
אילנית ווהאל, לשעבר מנכ"לית המועצה האזורית. תושבת היישוב הקהילתי ניצן. בשנים האחרונות ניהלה את הוועדה לחקירת גבולות של משרד הפנים במחוז מרכז.
מועצה אזורית שדות נגב
16 יישובי המועצה הדתית, ובהם הקיבוצים עלומים וסעד שנפגעו ב-7 באוקטובר, ועוד שישה מושבים הסמוכים לגבול שפונו לאורך השנה האחרונה, יצאו לבחור בין שני מועמדים.
תמיר עידאן, המכהן כראש המועצה מאז 2018. עידאן הוא תושב המושב שרשרת, שבעבר היה מזוהה עם מפלגת הליכוד. בתחילת המלחמה קרא לחברי מפלגת השלטון לפרוש ממנה במחאה על התנהלות הממשלה מול אזרחי העוטף. עם זאת, בשבועות האחרונים הביעה תמיכה בפיטורי שר הביטחון יואב גלנט ובאירוע השקת קמפיין הבחירות שלו לראשות המועצה נכחו חברי ליכוד רבים.
דוד אביקר, תושב מושב שוקדה, בשנתיים האחרונות שימש כיועצו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' והיה הממונה על התחום המוניציפלי במפלגת הציונות הדתית.
שדרות
העיר הדרומית היא היישוב הגדול ביותר שפונה בהיסטוריה של המדינה, ו-33 אלף תושביה יצאו לקלפיות לאחר כמעט שנה של פינוי, לקראת שיקום כללי ארוך וקשה של העיר, ששכונות רבות בה ספגו פגיעה קשה ב-7 באוקטובר ולאחר מכן. גם בשדרות יצאו התושבים לבחור בין שני מועמדים.
אלון דוידי, המכהן כראש העיר מאז שנת 2018. דוידי הגיע לשדרות כחבר בגרעין תורני, והוא נחשב לראש עיר פופולרי שמעמדו רק התחזק בעקבות התנהלותו במלחמה. בתחילת דרכו הפוליטית רץ ברשימה משותפת שכללה תמיכה חוצת מפלגות, בעודו חבר מפלגת הליכוד. עם השנים התקרב למפלגת ימינה (שהתמזגה לתוך הציונות הדתית) והיה חבר ברשימתה לכנסת לבחירות ב-2021.
מאז מבצע צוק איתן, דוידי נמנה עם הקולות הבולטים בקרב מנהיגי העוטף שקראו לממשלה והמערכת הביטחונית לא להבליג לירי ואיומי החמאס ולצאת למבצע צבאי רחב בתוך הרצועה. דוידי ידוע כמבקר חריף של ראש הממשלה בנימין נתניהו, וביקר את חבריה רבות על יחסיהם לתושבי העוטף לאורך כל המלחמה.
שי בן יעיש, סגנו וממלא מקומו לשעבר של ראש העירייה המיתולוגי אלי מויאל, שכיהן בעשור הראשון של שנות ה-2000. בן יעיש, יליד העיר, הוא סא"ל במילואים. רוב השנה האחרונה עסק בעיקר בלחימה כמפקד באוגדת עזה, לאחר שב-7 באוקטובר איבד את אחותו, גיסו ואחיינו (בני משפחת זק) בקיבוץ כיסופים.
מועצה אזורית אשכול
מועצת אשכול היא היחידה שבה לא יתקיימו בחירות בסבב הנוכחי. מיכל עוזיהו ממושב עין הבשור היא היחידה שהציעה את עצמה לתפקיד, והיא צפויה להיכנס אליו באופן רשמי בדצמבר הקרוב, אז תחליף את גדי ירקוני שהוביל את המועצה בעשור האחרון.
עבור המועצה, שאיבדה מעל 200 מחבריה ב-7 באוקטובר ועשרות מחבריה עדיין חטופים בשבי החמאס ברצועת עזה, אי-קיומן של הבחירות הוא גם זיכרון למותה הטראגי של תמר קדם סימן טוב, חברת קיבוץ ניר עוז, שהתמודדה לראשות המועצה בבחירות שהיו אמורות להתקיים לפני שנה. תמר נרצחה לצד בעלה ושלושת ילדים בביתם עם פלישת המחבלים לקיבוץ בשבת השחורה.
