הצעת החוק הארכת תקופת ההתיישנות לתביעות בגין אפליה במקום העבודה משלוש לחמש שנים, עברה היום (שני) בוועדת העבודה והרווחה לקראת קריאה שניה ושלישית. הצעת החוק היא הצעת חוק פרטית של חברי הכנסת עאידה תומא סלימאן (חד"ש), אימאן ח'טיב יאסין (רע"מ) ומירב כהן (יש עתיד).

הצעת החוק המקורית ביקשה להאריך את תקופת ההתיישנות על כלל התביעות המוגשות בגין הפרה של הוראות חוק שוויון ההזדמנויות בעבודה, בהן גם תביעות של מועמדים שלא התקבלו לעבודה. עם זאת, במהלך הדיונים הועלו טיעונים מצד נציגי המעסיקים שהצביעו על מורכבות וקשיים בדרישה זו, בראשם הקושי להוכיח אי הפליה של מועמד מבין מועמדים רבים לאחר מספר שנים. על כן, החליטה הוועדה, בהמלצת היועצת המשפטית עו"ד נעה בן שבת, להותיר את תקופת ההתיישנות עבור מועמדים על 3 שנים ולהאריכה רק עבור עובדים שהופלו במהלך העסקתם.

חברות הכנסת סלימאן ויאסין התנגדו תחילה לשינוי. "גם תהליך קבלת עובד אמור להיות מלווה בפרוטוקולים שאמורים להישמר. בעידן הדיגיטציה אני לא רואה סיבה שאי אפשר יהיה לשמור את זה" טענה יאסין. גם עו"ד דיאנה ברון מקו לעובד טענה כי באוכלוסיות מוחלשות כמו החברה הערבית או אנשים עם מוגבלות, האפליה באה לידי ביטוי פעמים רבות בתהליך הקבלה לעבודה.

ח"כ כהן האזינה לדברי משרד עבודה שקיבל את האבחנה בין עובדים בפועל למועמדים לעבודה, ואמרה שהיא מבינה את ההיגיון. "אני מבינה את ההפרדה. עובד במערכת יכול להרגיש שיש לו מה להפסיד. זה סיטואציה יותר מורכבת מאשר ראיון עבודה וזה עושה שכל". עוד הצביעה כהן על העלייה באפליה כלפי אנשי מילואים ובני משפחותיהם. "זו דוגמה קלאסית לחשיבות של הארכת תקופת ההתיישנות, כי אדם שעושה מילואים אולי לא פנוי לנהל כאן ועכשיו הליך משפטי". בסופו של דבר, קיבלו חברות הכנסת את הצעת התיקון של הוועדה.

עו"ד אמל כולאב מנציבות שוויון זכויות בעבודה, אמרה שעובדים לא תמיד מודעים לזכויותיהם ולעיתים לוקח זמן עד שהם מגיעים לתבוע. לדבריה, כיום כ-70% מהפניות לנציבות הן של מילואימניקים ובני משפחותיהם. עוד סיפרה על הליך שמלווה הנציבות בו הופלתה שוטרת, אך התיק הבשיל רק בחלוף 3 שנים שכן לאורך התקופה הובטחו לה הבטחות שונות.

הארכת תקופת ההתיישנות בחוק תביא גם להארכת תקופת ההתיישנות של תביעות המוגשות לפי חוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות. עו"ד הדס אגמון, נציבת שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות בירכה על אישור ההצעה ואמרה כי אנשים המתמודדים עם מצבים בריאותיים קשים שלהם או של ילדיהם לא תמיד מצליחים לפנות משאבים לטובת מיצוי זכויותיהם בעבודה. "לוקח זמן לעמוד על הזכויות הללו שהן לא שוליות אבל לפעמים שמים אותן בצד. אנחנו מטפלים במאות תלונות של אפלייה בתעסוקה". לדבריה, בהליכים אזרחיים הסטנדרט הוא של 7 שנות התיישנות, ולכן בעייתי שדווקא בתחום האפליה המועד לעיכוב בהגשת התביעות, זמן ההתיישנות קצר יותר.

יו"ר הוועדה ח"כ ישראל אייכלר (יהדות התורה) סיכם: "הנוסח שאושר יתרום להגנה על עובדים מפני הפליה ויסייע לעובדים לממש את זכויותיהם, וגם מייצר איזון נכון ביחס לצרכי המעסיקים".