המלחמה בין צבא אסד למורדים הסורים בצפון-מערב המדינה התחדשה אחרי חמש שנים של קיפאון. המורדים הסונים, שטורקיה חימשה בעבר, פתחו אתמול (רביעי) במתקפה גדולה במחוזות חלב ואידליב והצליחו לכבוש עשרות כפרים ועיירות ובסיס צבאי גדול.
המורדים הג'יהאדיסטים ניצלו את האבדות הקשות של חיזבאללה במלחמה נגד ישראל ואת הפצצות חיל האוויר הישראלי בסוריה בחודשים האחרונים, ופרצו את גבולות הטריטוריה שהם שולטים בה בצפון-מערב סוריה כעשור, והצליחו להגיע לשערי העיר חלב. המורדים שלטו בכפרים שכבשו לאחר פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה, אולם לפני כעשור חיזבאללה, שסייע להצלת משטר אסד, כבש אותם.
פיקוד המבצעים הצבאיים של המורדים הסורים אמר אתמול ל-CNN שלוחמיו שחררו את העיירה אורם אל-קוברה, כ-20 קילומטרים מהעיר חלב, לאחר מה שהוא תיאר "קרבות אינטנסיביים עם כוחות אסד ועם מיליציות איראניות". הבוקר דווח כי נכבשו שתי עיירות במרחק של קילומטרים בודדים ממרכז העיר חלב.
חיזבאללה וכוחות מהצבא הסורי שקשורים אליו אבטחו את האזור עד לאחרונה, אולם האבדות הכבדות של חיזבאללה במערכה נגד ישראל דיללו את שורותיו והקשו על הארגון לסייע לצבא הסורי בהגנה. ברויטרס דווח אתמול מפי מקור בחיזבאללה כי הארגון איבד כ-4,000 מחייליו במלחמה נגד ישראל.
גם הצבא הרוסי שסייע למשטר הסורי נגד המורדים בתשע השנים האחרונות עומד בפני מצוקת כוח אדם בשל המלחמה באוקראינה. בסרטונים שהועלו לרשת אתמול נראו חיילים רוסים שנפלו בשבי המורדים הג'יהאדיסטים, ונטען כי "יועצים צבאיים" אוקראינים מסייעים לג'יהאדיסטים בשטח, והם קיבלו על עצמם לחקור את האסירים הרוסים. ל'דבר' אין דרך לאמת את הטענות הללו, וייתכן כי דוברי הרוסית שמסייעים למורדים הגיעו מדגסטן או צ'צ'ניה לסוריה כחלק ממתגייסי הג'יהאד.
פקח מלחמה בסוריה אמר היום כי עימותים בין הצבא לג'יהאדיסטים הרגו יותר מ-130 לוחמים בלחימה הקשה ביותר בצפון-מערב המדינה מזה שנים, וגם הממשלה דיווחה על קרבות עזים.
עשרות הרוגים ופצועים בקרבות
מרכז המעקב הסורי (SOHR) אמר כי ארגון הג'יהאד חיאת תחריר א-שאם המסונף לאל-קאעידה וארגוני מורדים נוספים שמשתפים איתו פעולה הצליחו לכבוש יותר מעשרה כפרים ועיירות במחוזות חלב ואידליב. על פי מרכז המעקב שבסיסו בלונדון ומתבסס על רשת של מקורות ברחבי סוריה, מספר ההרוגים בקרבות ב-24 השעות האחרונות הוא לפחות 132, בהם 65 לוחמים מתחריר א-שאם, 18 לוחמים מפלגים אחרים של המורדים, ו-49 אנשי כוחות המשטר הסורי.
כתב בסוכנות הידיעות הצרפתית דיווח על עימותים נרחבים ממזרח לאידליב מאז יום רביעי בבוקר, שכללו תקיפות אוויריות, טנקים, ארטילריה ונשק כבד.
"ארגוני טרור חמושים שהתאגדו תחת מה שמכונה 'חזית הטרור של נוסרה' הנוכחים במחוזות חלב ואידליב פתחו אתמול בבוקר במתקפה גדולה בחזית רחבה תוך שהם משתמשים בנשק בינוני וכבד בכוונה לכבוש כפרים ועיירות בטוחות, ואתרים צבאיים שלנו באזורים אלה", דיווחה סוכנות הידיעות הסורית SANA, שבה שולט אסד. "הצבא בשיתוף פעולה עם כוחות ידידותיים השיב למתקפה שעדיין נמשכת, והסב אבדות כבדות לקבוצות החמושות".
הארגון הרצחני דאעש התבסס מחדש במדבריות של מזרח סוריה אחרי כמה שנים שבהן פעילותו הייתה כמעט אפסית. בחודשיים האחרונים צבא ארה"ב ערך שורה של מתקפות אוויריות נגד בסיסי דאעש במדבריות של מזרח סוריה ומערב עיראק, ולפי הודעות פיקוד מרכז הצליח לחסל מאות מחבלים. צבא עיראק הצליח בסיוע האמריקאים לחסל את מנהיג דאעש במדינה לפני כחודש, אולם בסוריה הארגון הרצחני מגביר את פעילותו. בחודשים האחרונים דווחו על פגיעות רבות של כוחות דאעש בכוחות הצבא הסורי.
גם התקיפות שמיוחסות לישראל מקשות על משטר אסד. לפני שבוע דווח ברשת אל-ערביה כי לפחות 71 מחבלים פרו-איראניים נהרגו בתקיפה ישראלית בתדמור במרכז סוריה, ויותר משליש מהם זוהו כלוחמים מעיראק ומלבנון. הדיווח באל-ערביה הגיע לאחר שדווח על פיצוצים עזים בתדמור, ועדי ראייה סיפרו כי מטוסי קרב ישראליים היו אלה שהפציצו.
מרכז המעקב הסורי טען כי בהרוגים 45 לוחמים מקבוצות סוריות פרו-איראניות שלוחמות לצד משטר אסד וחיזבאללה, 26 לוחמים זרים, רובם מתנועת אל-נוח'בה העיראקית, ועוד ארבעה מחיזבאללה. לפי ההודעה, מלבדם נפצעו יותר מ-50 לוחמים.
