| בשיתוף מכון אבשלום

בין הפרדסים והשדות הפתוחים של השרון הדרומי זורם חלקו העליון של נחל הירקון. באופן מפתיע המים שלו נקיים לחלוטין והוא מסלול מושלם לימי השמש שנותרו עד תחילת החורף. המסלול כולו מוצל ומומלץ לטבול רגליים בנחל ואפילו לשכשך.

לאורכו של המסלול כולו צומחים עצי אקליפטוס ענקיים שמטילים צל רחב, וצמחיה טבעית צפופה. המסלול עובר בחלקים מסוימים בתוך "מנהרה" בסבך הקנים. במהלך דצמבר ניתן לראות ולהריח בכמה נקודות לאורך המסלול את פריחת הנרקיסים.

נרקיסים בחורף (צילום: מכון אבשלום)

ניתן להיכנס למסלול לאורך אפיק הנחל במספר נקודות בין צומת ירקון לגן לאומי מעינות הירקון ולצעוד באופן חופשי לאורך אפיק, אנו מציעים להתחיל את המסלול בבית לאה, בית משאבות ישן מבטון על גדתו הצפונית של הנחל, בסמוך למושב נווה ירק.

איך מגיעים: מכניסים לאפליקציית הניווט "בית לאה". מגיעים עם הרכב דרך צומת ירקון לכביש 40 לכוון צפון. מעט דרומית לכניסה למושב נווה ירק פונים דרומה למתחם המועצה המקומית דרום השרון, ולאחר כעשר דקות נסיעה בדרך עפר (מעט משובשת), מגיעים לפינת חמד בה ניתן לעצור, להחנות בצל העצים ולהרטיב רגליים במי הנחל.

נחל הירקון (צילום: גיא ליאור, מכון אבשלום)

מנקודה זו מומלץ להמשיך ברגל דרומה ומזרחה לכוון מקורות הירקון. דרך העפר הרחבה עוברת בפינות חמד רבות ומוצלות, ולאורכה מספר נקודות ירידה למים. השביל בסימון שבילים שביל ישראל (לבן-כחול -כתום) עובר מתחת לגשר כביש 5 לכוון דרום, דרך בית הבטון הגדול ובריכות נופרים, עד לשער הנעול של הגן הלאומי מעיינות הירקון. מנקודה זו ניתן לחזור בשביל חזרה למקום חניית הרכב.

לתשומת לב: בעונה זו, רצוי להגיע בימי שמש, ולהימנע מימים שלאחר הגשם בהם השבילים עשויים להיות בוציים וקשים למעבר. אורך המסלול הוא 3-2 ק"מ לכל כוון, ניתן לקצר ולחזור בכל שלב לנקודת ההתחלה.

• הכותב הוא מנהל תחום שבילים במכון אבשלום לידיעת הארץ.