בית המשפט המחוזי בחיפה הרשיע הבוקר (שני) את ג'וסיה דניאל לייטל (37) מחיפה ברצח אשתו דריה במרץ אשתקד. לייטל ביצע את המעשה המזוויע בעת ששלוש בנותיהם הקטנות ישנות בחדר סמוך בביתם, בגלל ויכוח שפרץ ביניהם על רקע חששו כי בכוונתה לעזוב אותו. למרות זאת, ייתכן כי בסופו של דבר לא ייגזר על לייטל מאסר עולם.

לייטל הורשע בביצוע רצח בכוונה ולא ברצח בנסיבות מחמירות, כפי שדרשה התביעה. הסיבה היא מחלוקת סביב נסיבות המוות של הקורבן – שנגרם כתוצאה ממכת פטיש, כפי שטענה התובעת עו"ד עינב איטסקו גולד, או כתוצאה מחניקה, כפי שטענה ההגנה.

השופטים קבעו כי "אין ולא יכולה להיות מחלוקת כי לשמו של הנאשם תוצמד המילה רוצח. הנאשם פעל באופן שאותו ניתן להגדירו כמחושב". לטענת השופטים, בהמשך לחוות דעת של המכון לרפואה משפטית, לא הוכח מעבר לכל ספק סביר כי מותה של דריה נגרם כתוצאה ממכות הפטיש.

״מצאנו לקבוע, מחמת הספק, שהנאשם ביצע את מעשה הרצח בכוונה, אך כי לא הובאו ראיות המאפשרות הרשעתו בביצוע המעשה בנסיבות מחמירות״, כתבו השופטים אבי לוי, ערן קוטון ועידית וינברגר בהחלטתם. ״במצב דברים זה, אנו מרשיעים את הנאשם בעבירת הרצח (בכוונה) בהתאם לסעיף 300(א) לחוק העונשין.

משמעות ההרשעה היא כאמור שעונש מאסר עולם אינו מתחייב, בניגוד להרשעה ברצח בנסיבות מחמירות, שבה עונש כזה הוא חובה. החלטת בית המשפט עוררה סערה וזעם בקרב מקורביה של דריה ובקרב ארגונים הפועלים למען זכויות נשים.

לרה צינמן, מנכ"לית ארגון הנרצחים והנרצחות, אמרה בתגובה להרשעה: "הרשעה ברצח שאינו בנסיבות מחמירות עבור גבר שנטל חיים של אישה צעירה – היא כישלון מהדהד של הצדק. בית המשפט בישראל עדיין לא רואה בנשים כבעלות ערך שמצדיק ענישה מרתיעה וחסרת פשרות״.

צינמן דרשה חקיקה מחמירה יותר: "כל רצח של אישה בידי בן זוגה חייב להיות מוגדר בנסיבות מחמירות. הארגון שלנו לא ישקוט עד שהחקיקה תשתנה, ולא ייתכן שרוצח כזה לא יקבל עונש מאסר עולם. העונש חייב להיות חסר פשרות״.

לפי כתב האישום, בליל 17 למרץ 2023 רצח לייטל את דריה בחניקה ובמכות פטיש בדירתם ברחוב דרך הים 61 בחיפה, לאחר שגילה על כוונתה לעזוב אותו. לייטל ביצע את הרצח האכזרי בשעה ששלוש בנותיהן המשותפות, בנות 8, 5 ו-3, ישנו במיטותיהן. מיד לאחר הרצח התקשר למשטרה, הודה ברצח ותיאר בצורה מפורטת את מעשיו.

עוד לפני הרצח, לייטל היה מוכר למשטרה בגין אירוע קודם שהתרחש כשנתיים לפני כן, בו תקף את אשתו ואיים להרוג אותה. בנוסף, הזוג לייטל היו מוכרים לרווחה. כתב אישום הוגש נגד לייטל ביולי 2021 בגין איומים, חודשיים לפני הרצח התנהל בבית המשפט דיון בגין האישום באיומים שהוגש נגד לייטל, שהודה במעשה, אך ביקש שלא להרשיעו ונשלח לקבלת תסקיר שירות מבחן.

בני הזוג לייטל ומשפחותיהם הם בני קהילת היהודים המשיחיים. מספר חברות של דריה העידו כי הקהילה ניסתה למנוע מדריה לפנות למשטרה, הזהירו אותה מגירושין וניסו לשלוח את הזוג לייעוץ בתוך הקהילה.

אחותו של לייטל, אביגיל לייטל ז"ל, נרצחה בפיגוע בקו 37 בחיפה בשנת 2003 כשהייתה בת 14. לייטל היה בן