שלוחת מכון אבשלום לידיעת הארץ בשדרות חידשה השבוע את פעולתה לראשונה מאז תחילת המלחמה. הקבוצה המתחדשת של השלוחה בשדרות כוללת 63 משתתפים שייקחו חלק בקורס 'קוקטייל ישראלי' הכולל שבע הרצאות ושלושה סיורים ברחבי הארץ.

"אני חונך את הקבוצה בשדרות 21 שנים". אומר רפי בן אמו ארגמן (73) מקיבוץ ברור חיל, המשמש כמלווה החברתי של הקבוצה. "זאת ממש קהילה. החברים ממש אומרים לי שהמפגשים היו חסרים להם. הם הרי היו במלונות או תקועים עם הקהילה שלהם איפשהו. אנחנו קהילה בתוך קהילות".

המפגש הראשון החל עם דקה דומייה לזכר חברי הקבוצה ובני משפחתם שנרצחו בשבעה באוקטובר. "התרגשתי מאוד. חברים מהקבוצה כמו יונה כהן ז"ל ושושי ברוש ז"ל שהייתי רגיל לראות במפגשים, היו חסרים לי. אבל אז פשוט התחלנו את המפגש וגם זה היה חזק מאוד". השיחות בקבוצה לדבריו השתנו. "פעם היינו מדברים על נושאים קלילים כמו טיסות לחו"ל וכדומה. היום נושאי שיחה כבדים יותר בעיקר דאגות הקשורות לעתיד".

כבר בשנה שעברה הקים בן אמו ארגמן קבוצה בבאר שבע, אבל חברי הקבוצה משדרות נותרו נאמנים לקבוצה שלהם. "בקבוצה של שדרות יש לנו זוג המתגורר בבאר שבע והצעתי להם להצטרף לקבוצה של באר שבע אבל הם סירבו. רצו לחכות לחזרתה של הקבוצה בשדרות".

את ייחודן את הקבוצות במכון, ממחיש בן אמו ארגמן כך, "היינו בסיור במצודת צפת וקיבלנו הרצאה על הקרב במלחמת השחרור על כיבוש המקום. אחרי ההרצאה ניגש אליי אחד החברים ואמר לי שהוא לחם בקרב והוא זוכר דברים אחרת ממה שנאמר בהרצאה. הושבתי את הקבוצה וביקשתי מהחבר לספר לנו את מה שהוא זוכר מהקרב. המרצה רשמה את הנאמר בהתלהבות רבה. 'זה לא כתוב ככה בספרים!' היא אמרה".

איילה מזרחי (59) מנהלת תכניות הלימודים והסיורים במכון: "אחרי שבעה באוקטובר לא היה אפשר לפתוח שנה כאילו כלום לא קרה, כי אנשים היו שבורים לגמרי. היה לנו חשוב לפתוח את הקבוצה בשביל להעניק להם קצת אור לחיים. וגם אם לחלק מהאנשים אין ראש לזה עכשיו, זה בסדר שיצטרפו בהמשך".

מכון אבשלום הוקם ב-1952 על ידי ההסתדרות, פועל ברחבי הארץ. תוכניות הלימוד של המכון מיועדות לאנשים בתחום כמו מורי דרך ומורים לשל"ח וכן לקהל הרחב המתעניין בנושאים אלו.