"נפילת משטר אסד פתחה בפרק חדש במאבק שלנו לעצמאות", אומר ל'דבר' הושנג חסן, עיתונאי כורדי-סורי. "הטורקים עושים הכול כדי למנוע מאתנו ריבונות. הם חימשו בעבר את דאע"ש ובשנים האחרונות הם מחמשים שורה של ארגונים ג'יהאדיסטים רצחניים שחוטפים מאיתנו נשים וילדים. הם שמו להם למטרה לחסל את הישות הדמוקרטית שהקמנו. אנחנו לא נכנע, אבל אנחנו חייבים עזרה. ישראל יכולה לעזור לנו".

שיחת הזום עם חסן נערכה בזמן שחיל האוויר הפציץ באינטנסיביות מאות מטרות ברחבי סוריה כדי לחסל את האמצעים והתשתיות של צבא אסד. באותה העת הופצץ גם שדה תעופה צבאי בקמישלי, בירת האוטונומיה הכורדית שנקראת המנהל האזרחי של צפון-מזרח סוריה וקרוב למחצית מתושביה הם ערבים ובני מיעוטים אחרים. היה חשש שישראל היא זו שהפציצה את שדה התעופה של צבא אסד שפעל בלב השטח הכורדי. העיתונאי חסן סיפר שברחוב הכורדי אומרים שאם ישראל היא זו שהפציצה זה בסדר, כי היא בת ברית של הכורדים, אולם אם זו טורקיה זוהי התפתחות מסוכנת. מאוחר יותר באותו היום הודיע טורקיה שהיא זו שהפציצה.

הושנג סיפר כי הרחוב הכורדי משווע להגברת התמיכה של ארה"ב וישראל הישות הדמוקרטית היחידה שצמחה במזרח התיכון בעשורים האחרונים. הוא מעיד על כך שהכורדים שמחים מנפילת משטר אסד שדיכא אותם, אך חוששים מהעתיד לבוא עם השלטון החדש שעשוי להיות איסלאמי קיצוני ולהילחם בכורדים.

מזלום עבדי, המפקד של הכוחות הסוריים הדמוקרטיים (SDF) בהנהגת הכורדים, אמר אמש דברים דומים בערוץ טלוויזיה כורדי מקומי. עבדי התייחס לתקיפות של טורקיה ובני בריתה הג'יהאדיסטים, מכל החזיתות, נגד המנהל האזרחי של צפון-מזרח סוריה בהנהגת הכורדים, ואמר שזוהי שעת מבחן לברית הכורדית-ערבית במנהל האזרחי הדמוקרטי.

המנהל האזרחי של צפון-מזרח סוריה (רוג'בה) החליט אתמול לאמץ את 'דגל העצמאות הסורי', כלומר דגל שלושת הכוכבים של המורדים, שיונף מעתה גם בשטחי האוטונומיה הכורדית-ערבית. ההחלטה הגיע אחרי שביומיים האחרונים התמרדו אלפי תושבי רוג'בה הערבים, במיוחד בערים הגדולות א-רקה וחסכה נגד כוחות הביטחון של המנהל, שרובם כורדים. בהתייחסו להחלטה לתלות את דגל סוריה החופשית (דגל שלושת הכוכבים) על כל מבני המנהל האוטונומי של צפון ומזרח סוריה, אמר עבדי כי "אימצנו את הדגל הזה במהלך הקונגרס הראשון שלנו שנערך לפני יותר מעשור. אין לנו שום דבר נגד הדגל הזה. סוריה מחולקת לשני חלקים: בצד אחד היה דגל הבעת' עד עכשיו, ובצד השני היה הדגל ששימש את הפלגים המורדים, שאנחנו חלק מהם. עקב מלחמת האזרחים השתמשנו בדגלים מיוחדים משלנו, אך כעת נוצר מצב אחר. הושג הסכם על דגל ברחבי סוריה. כל העמים מניפים את דגל העצמאות הזה. הדגל הזה מתאים לנו. קיבלנו החלטה בכיוון הזה ואני חושב שההחלטה הזו נכונה. זה מראה שאנחנו חלק מסוריה.

בשבוע החולף הצליחו הג'יהאדיסטים לכבוש מידי המנהל האוטונומי את העיר מנביג' ודחקו את ה-SDF בהנהגת הכורדים מזרחה, מעבר לנהר הפרת, בהמשך כבשו גם את דיר א-זור עליה השתלטו הכורדים עם נסיגת כוחות אסד.‎ סוכנות הידיעות AFP דווחה כי הקרבות במנביג' הותירו לפחות 218 הרוגים לפני שהחלה הפסקת האש בתיווך ארה"ב ביום רביעי, במסגרתה נסוגו הכוחות הערבים והכורדים של ה-SDF מזרחה מנהר הפרת, והג'יהאדיסטים בני בריתה של טורקיה כבשו את העיר מנביג' ועוד עשרות כפרים בסביבתה.

למרות הפסקת האש, אנקרה הודיעה שתמשיך בפעילותה נגד גורמים "טרוריסטים" באזור, ורואה בלוחמים הכורדים שלוחה של מפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK), שנלחמת בשלטונות הטורקים מזה עשרות שנים.

"טורקיה עושה כל שביכולתה כדי להבטיח שהכורדים יצאו מוחלשים מהתהליך הזה" בסוריה, אמר אירפאן אקטן, עיתונאי ומומחה לענייני כורדים לסוכנות AFP. "אנקרה משתמשת בפלגים הפרו-טורקים בסוריה כדי להשמיד את הממשל הכורדי האוטונומי למחצה. "אבל לעת עתה, המתקפה הזו נעצרה הודות להתערבות אמריקאית".

ביממה האחרונה התקיפו הג'יהאדיסטים וצבא טורקיה שוב. הם ניסו לפרוץ דרך סכר תשרין, שם דווחו מפקדי ה-SDF הכורדים כי הצליחו להדוף את המתקפה ולהרוג 168 מחבלים, ועוד 68 נהרגו במתקפה נוספת בגשר קרקוזק.

נראה כי למרות הסכם הפסקת האש בין אנקרה לוושינגטון, ואולי בכפוף לו (פרטיו לא פורסמו), טורקיה מנסה לכבוש שטחים נוספים שה-SDF מחזיקים בהם מעבר לפרת, באזור טבאקה ומנסורה ולדחוק את האוטונומיה הכורדית לשטחים שבין הפרת לגבולות סוריה עם טורקיה ועיראק.

העיתונאי חסן מציין שכוחות מיוחדים של צבא ארה"ב עזרו ל-SDF לכבוש את טבקה – עיירה שבה מצוי סכר אסטרטגי שנושא את שמה ותוחם את 'אגם אסד' ששמו טרם שונה. הכוחות האמריקאים הוצנחו ממסוקים ותקפו שם את דאע"ש בקרב גבורה, זאת כדי לשמור שהארגון הרצחני לא יפוצץ את הסכר ויגרום להצפה של נהר הפרת במה שעשוי להביא לאסון הומניטרי במזרח סוריה ובעיראק. כעת ג'יהאדיסטים מנסים שוב לכבוש את האזור, והכורדים קוראים לאמריקאים לסייע בהגנה עליו.