מספר האזרחים שנהרגו בסכסוך בעזה נופח במטרה להציג את ישראל כמי שהורגת בכוונה חפים מפשע, כך חשף דו"ח של מכון המחקר של אגודת הנרי ג'קסון בלונדון שהתפרסם היום (שבת). החוקרים מאשימים את משרד הבריאות של עזה בניפוח נתוני הנפגעים על ידי הכללת מקרי מוות טבעיים, אי הבחנה בין אזרחים ללוחמים ודיווח יתר על מספר הנשים והילדים שנהרגו.
משרד הבריאות בעזה טוען שיותר מ-44 אלף בני אדם נהרגו מאז פתחה ישראל במבצע "חרבות ברזל", לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. המחקר מצא כי בהתבסס על דיווחי צבא ומודיעין של ישראל וארצות הברית, כ-17 אלף לוחמי חמאס נהרגו, אך עובדה זו מוסתרת בדרך כלל בדיווחים בתקשורת העולמית, שמציגים רק את המספר עליו מדווח משרד הבריאות העזתי.
לדברי החוקרים, "משרד הבריאות, הפועל תחת חמאס, ניפח באופן שיטתי את מניין ההרוגים בכך שלא הבחין בין אזרחים ללוחמים, ניפח את מקרי המוות בקרב נשים וילדים, ואף כלל בנתונים אנשים שמתו לפני תחילת המלחמה".
עוד נטען כי המניפולציה במספרים, שעורך משרד הבריאות העזתי, הובילה לנרטיב שבו צה"ל מוצג כמי שמכוון בצורה לא פרופורציונלית לאזרחים, בעוד שהמספרים האמתיים מראים שחלק ניכר מההרוגים הם לוחמים.
בנוסף מצאו כותבי המחקר אי דיוקים סטטיסטיים רבים. לטענתם נראה כי כ-5,000 מקרי מוות טבעיים, שהיו מתרחשים גם ללא הסכסוך, נוספו לרשימת הקורבנות, כולל חולי סרטן שהופיעו מאוחר יותר ברשימות של אלה שעדיין מקבלים טיפול בבית חולים.
לפי המחקר הנתונים שונו על ידי רשויות הבריאות בעזה שמנוהלות על ידי חמאס למטרות תעמולה, וכלי תקשורת בינלאומיים הדהדו אותם בשמחה ללא כל בחינה או ביקורת. לפי המחקר, רק חמישה אחוזים מארגוני התקשורת שנסקרו ציטטו נתוני נפגעים שהוצאו על ידי הרשויות הישראליות, בעוד ש-98 אחוז השתמשו באלה שסופקו על ידי משרד הבריאות שבשליטת חמאס.
טעויות נוספות, שחלקן תוקנו מאוחר יותר על ידי משרד הבריאות בעזה, כוללות קורבנות מבוגרים שהגיל שלהם שונה לאחר מותם והם דווחו כילדים, וגברים שנרשמו בטעות כנשים, זאת במטרה להגדיל באופן מלאכותי את מספר הנשים והילדים שנרשמו כנהרגים.
חוקרים, שקבעו כי רוב ההרוגים היו גברים בגילאי 45-15, אמרו שהם מצאו דפוס של גילאי הקורבנות מתוקן כלפי מטה בשנה אחת לפחות, בהשוואה לנתונים של מרשם האוכלוסין הפלסטיני בניסיון לכאורה לנפח את מספר הילדים שנרשמו כהרוגים.
אחד מעורכי המחקר, הבריטי אנדרו פוקס אמר לעיתון הטלגרף, "הסיווג השגוי הזה תורם לנרטיב שאוכלוסיות אזרחיות, במיוחד נשים וילדים, נושאות את נטל המלחמה, מה שעלול להשפיע על הסנטימנט התקשורתי".
באגודת הנרי ג'קסון מוסיפים כי נתוני הנפגעים אינם מבחינים בין עזתים שנהרגו על ידי צה"ל לבין אלו שנהרגו מירי רקטות של חמאס או במהלך חלוקת סיוע מזון. אלה כוללים את אחמד שדד חלמי בריקה בן ה-17, שדווח כי נורה למוות על ידי חמאס בעת שניסה להשיג מזון למשפחתו ממשלוח סיוע הומניטרי בדצמבר אשתקד.
המחקר מאשים גם את האו"ם בשילוב בין נפגעים אזרחיים וצבאיים במספר דו"חות שפרסם, עליהם הסתמך בין היתר בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג (ICC) , "ההשמטה יוצרת נרטיב מוטה המתאר את כל הנפגעים כאזרחים, מעצב דעת קהל ומדיניות בינלאומית על סמך נתונים חלקיים או מניפולציות. בעקבות המניפולציות מואשמת ישראל ב'רצח עם', 'טיהור אתני' ו'פשעים נגד האנושות'".
פריטי פאטל, מזכירת הפנים לשעבר של הממלכה המאוחדת אמרה ל"טלגרף" כי "המניפולציה של אירועים ועובדות בשטח לאורך המלחמה הזו מוכיחים שארגון טרור כמו חמאס לא יהסס לעוות את האמת כדי לקדם את מטרותיו. על התקשורת להיות ערנית לכך ולדווח על מידע ואירועים המתרחשים בצורה אחראית ומאוזנת."
