הרשויות בגואטמלה ערכו הלילה (בין שישי לשבת, שעון ישראל) חיפוש במתחם של כת יהודית חרדית קיצונית, ולקחו לפחות 160 קטינים ו-40 נשים למעצר הגנתי, לאחר דיווחים על התעללות.
אזהרה: הכתבה כוללת פרטים קשים
שר הפנים פרנסיסקו חימנס אמר שהמשטרה והצבא השתתפו בפשיטה על קהילת 'לב טהור', כ-90 ק"מ מדרום מזרח לבירה גואטמלה סיטי. לדברי חימנס, "ההגנה על הילדים והילדות היא בראש סדר העדיפויות".
משרד התובע הכללי של גואטמלה הודיע ברשת X (לשעבר טוויטר) כי נמצאו במקום עצמות של ילד. לפי הודעת המשרד, הוגשה בנובמבר תלונה על חשד לפשעים שקרו בכת, בהם אונס, התעללות בקטינים והריונות כפויים.
הכת הוקמה במקור בישראל בידי שלמה הלברנץ. שמה נגזר מהפסוק "לֵב טָהוֹר בְּרָא-לִי אֱלֹהִים וְרוּחַ נָכוֹן חַדֵּשׁ בְּקִרְבִּי”. כיום ידוע על חברים בכת שגרים בקנדה, ארצות הברית, מקסיקו, גואטמלה וישראל.
זה לא הצעד המשפטי הראשון שננקט נגד הכת במדינות שבה היא פועלת. בין היתר, בית משפט בקנדה גזר ב-2014 על כמה חברי קהילה למסור את ילדיהם למשפחות אומנה, מחשש להתעללות. בית משפט ישראלי קבע ב-2017 כי מדובר ב"כת פוגענית". השלטונות במקסיקו עצרו ב-2022 מנהיג של הכת ליד גבול גואטמלה, והוציאו מספר נשים וילדים מהמתחם שבו שהו. שני מנהיגים של הקבוצה הורשעו ב-2021 בעבירות חטיפה וניצול מיני של ילדים בניו יורק. על פי החשד, הם חטפו שני ילדים מאימם, כדי לאפשר את המשך ניצולה המיני הבלתי חוקי של ילדה בת 14 בידי גבר בוגר.
