"כן המפקדת, 20 שניות!", נשמעים קולותיהם של כשלושים טירונים שעומדים ב-ח' מדוגמת מול הכניסה לאודיטוריום של עיר הבה"דים בנגב, רגע לפני שהם נכנסים ללובי המקושט, שבו ערוכים בחגיגיות שולחנות עמוסים בסופגניות ובירקות חתוכים, "רק שיהיה להם לבריאות", אומר רס"ב אילן בוקובזה, נגד הכשרות בבה"ד, אך הטירונים נאלצים לחלוף על פני השולחנות במהירות ולהיבלע בתוך האולם.

בעיר הבה"דים, או בשמה הרשמי "קריית ההדרכה" נמצאים אלפי חיילים בכל רגע נתון, בטירונויות, קורסים והכשרות בתפקידים שונים בחיל הלוגיסטיקה, הרפואה, התקשוב ועוד. אמש (רביעי) הם הגיעו בסבבים של כ-800 חיילים בכל פעם ל"מופע חנוכה" של קריית ההדרכה, וצפו בהופעה של הזמר עקיבא, שביצע גם הוא שלושה סבבים של הופעות לחיילים המתחלפים, שרובם עוד היו תלמידי תיכון בחנוכה הקודם.

מפקד עיר הבה"דים, אל"ם ערן כהן, מדליק נר ראשון של חנוכה עם אלפי חיילים מהקורסים בבסיס ורב הבסיס, רס"ן ליאור בנימין (צילום: דובר צה"ל)

הזמר עקיבא בהופעה בערב הדלקת נר ראשון של חנוכה בעיר הבה"דים (צילום: דובר צה"ל)

האירוע נפתח בהדלקת נר שהובילו מפקד קריית ההדרכה, אל"ם ערן כהן, ורב הקרייה רס"ן ליאור בנימין. במופע השתתפו גם בני משפחות שכולות ונישאה תפילה להשבת החטופים. האירוע הופק יחד עם עמותת 'מחנה משותף', שמקדמת פעילויות תרבות יהודית בבסיסי צה"ל, ועובדת בשיתוף עם הרבנות הצבאית.

"אני שמחה שהחיילים יכולים לקבל הדלקת נר כזו מרגשת ויפה ומושקעת כשהם לא בבית ורחוק מהמשפחה שלהם", אומרת ל'דבר' הרס"רית של קריית ההדרכה, רנ"ג ליאת בן אבו. "יש כאן אלפי חיילים מכל רחבי מדינת ישראל, ואנחנו מאחדים בין כל בסיסי ההדרכה ויוצרים הרבה פעילויות משותפות ואירועים חגיגיים בחגים."

בן אבו מספרת שבמקביל לחנוכה, הקריה מאפשרת גם לחיילים נוצרים לחגוג את חג המולד שחל היום. "אנחנו מתייחסים לכל החגים ולכל הדתות, בהתאם לפקודות הצבא", אומרת בן אבו" לכל חג, לא משנה אם אתה יהודי, נוצרי, מכל מקום שאתה מגיע יש פה מענה מתאים ומרגש ורואים פה את כל החילים. יש לנו כאן אוכלוסיות מיוחדות מכל הגוונים בחברה הישראלית, ויש מענה לכל חייל וחיילת, בהיבט של תשתיות, מגורים, מזון ודת, ברמה הכי גבוהה שיש."

הזמר עקיבא בהופעה לפני חיילי עיר הבה"דים בהדלקת נר ראשון של חנוכה (צילום: דובר צה"ל)

חיילי עיר הבה"דים בערב הדלקת נר ראשון של חנוכה (צילום: דובר צה"ל)

חיילי עיר הבה"דים בהופעה של הזמר עקיבא בערב הדלקת נר ראשון של חנוכה (צילום: דובר צה"ל)

מי שהפיק את האירוע, והבהיר שהוא דואג לצרכי הדת של כלל החיילים, גם אלה שאינם יהודים, הוא רב הבסיס, רס"ן ליאור בנימין, שמתגאה כי הביקור הרשמי הראשון של הרב הראשי הראשון לציון דוד יוסף, היה בעיר הבה"דים לפני כשבועיים. "זכינו", אומר כחלון, שבעבר היה רב ביחידות מסווגות וכעת הגיע לאחד הבסיסים הגדולים בצה"ל, שמטבע הדברים גם מושך ביקורים מיוחדים. "הרב חיפש מקום גדול ומשמעותי כדי להגיע לדבר בו עם החיילים, מאות אנשים הגיעו להקשיב לו".

ההופעה של עקיבא ממלאת את האולם בהתלהבות, חלק מהחיילים קמים ממקומותיהם ורוקדים. שיריו מדברים על אמונה ותקווה, גם במצבים קשים. "אני מאמין, בסוף החושך הזה יהפוך לאור, סירה קטנה במים סוערים תמצא לה חוף", הוא שר, והחיילים איתו, "עוצם עיינים ומחזיק חזק, עד שיחלוף".