ויקה שקולניק, בת 26 מאשקלון, נרצחה בחוף הים בעיר, לפני שישה ימים. החשוד ברצח, תושב העיר אלכסנדר זבאילוב (60), נעצר בדלפק הכרטיסים בנתב"ג יומיים לאחר מכן. רק הבוקר (ראשון), עם הסרת צו איסור הפרסום, נחשף הרצח והמעצר.

ביום שני שעבר התקבל דיווח במוקד 100 של המשטרה על גופת צעירה שמוטלת מתחת לצוק בגן הלאומי בחוף הים באשקלון. עם קבלת הדיווח הגיעו לזירה כוחות ממשטרת אשקלון, בהם חוקרי הזיהוי הפלילי של מרחב לכיש, והחלו בחקירה.

פעולות החקירה המאומצות מקרות האירוע, שכללו תחקור טכנולוגי, באמצעים מתקדמים גלויים וסמויים, הביאו לזיהוי הגופה כצעירה תושבת העיר בשנות ה-20 לחייה, והחשוד במעשה הרצח – תושב העיר בשנות ה-60 לחייו.

מרגע אימות זהותו של החשוד במעשה החלו כוחות היחידה המרכזית ומשטרת אשקלון בניסיונות לאיתורו, דרך דירת המסתור שלו ועד לדלפק הכרטיסים בנתב״ג, רגע לפני שהוא בורח מהארץ.

מפקד המחוז הדרומי, ניצב חיים בובליל, התייחס לפענוח הרצח: ״הפעולות המקצועיות שנעשו בשלביה הראשונים של החקירה הובילו לזיהוי מהיר של החשוד במעשה ותוך זמן קצר גם למעצרו, עת ניסה להימלט מן הארץ ובכך מן הדין, זהו מסר ברור לכל עבריין – שוטרי המחוז הדרומי יגיעו לכל אחד, זה בבסיס האחריות שלנו לשלום הציבור וביטחונו״.