יו"ר ההסתדרות ארנון בר-דוד ונשיא התאחדות הקבלנים בוני הארץ ראול סרוגו פנו לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' ולשר הפנים משה ארבל בבקשה שיתערבו באופן מיידי בהחלטת רשות האוכלוסין שלא לחדש את הרישיון לתאגידי כוח אדם זרים בענף הבניין.

לדבריהם, אי חידוש הרישיון נובע ככל הנראה, בגלל מחלוקת כספית בין התאגידים לרשות בנוגע לתשלומי האגרות עבור העובדים בחודשים הראשונים שאחרי פרוץ המלחמה. חודשים בהם הייתה אי-ודאות רבה בענף בגלל המצב הביטחוני הקשה ובשל עצירת כניסתם של פועלים פלסטינים ארצה. לדבריהם, כתוצאה מהחלטת רשות האוכלוסין, התאגידים אינם רשאים להעסיק עובדים זרים בענף החל ממועד פקיעת הרישיון, וישנה סכנה לשיתוק אלפי אתרי בנייה ברחבי הארץ.

"מצב דברים זה אינו מתקבל על הדעת, ומעמיד בסיכון רב את מטה לחמם ופרנסתם של רבים מן העובדים הזרים בענף הבניין, המועסקים על ידי אותם תאגידים", כתבו בר-דוד וסרוגו לשרים והוסיפו כי המצב פוגע מהותית ברציפות הפעילות בענף, ועלול לסכן באופן מוחשי את איתנותן הכלכלית של חברות הבנייה ואת יכולתן לעמוד בהתחייבויות מול הרוכשים ומול צדדים שלישיים לרבות ספקים ולקוחות.

השניים קראו לשרי האוצר והפנים להתערב בסוגייה באופן מיידי ולדאוג לחידוש הרישיונות לנוכח "המשמעויות הרות הגורל שיש לה לגבי מאות עובדים בענף". "בטוחנו כי יהיה ביכולת רשות האוכלוסין להגיע להסדר מול כל תאגיד וזאת מבלי לנקוט במהלך דרסטי שמשמעותו הרסנית כלפי עובדים כה רבים".

ההסתדרות והתאחדות בוני הארץ הם הגופים המייצגים את העובדים ואת המעסיקים בענף הבניין, ובמשך שנים הם הצדדים להסכמים קיבוציים כלליים בענף, במסגרתם נקבעו הזכויות והחובות של העובדים והמעסיקים (רובם אף הורחבו במסגרת צווי הרחבה על כלל הענף). עמותת דף חדש, המאגדת רבים מהתאגידים החדשים ופועלת לצד ההסתדרות במהלך זה, הוסיפה כי תמשיך לפעול במלוא המרץ בסוגייה "כדי להבטיח עתיד טוב יותר בענף".

מרשות האוכלוסין וההגירה נמסר בתגובה: "מדובר בחוב של מספר תאגידי בניין שעשו דין לעצמם ולא שילמו אגרות בגין העסקת עובדים זרים בהתאם לחוק עבור 3 חודשים בשנת 2023. אין מחלוקת על כך שתאגידים אלו לא שילמו את האגרות וכי הם מחויבים בתשלום האגרות בהתאם לחוק".