המדינה תממן ב-50% את הפיצויים לנוסעים על ביטול טיסות לצפון אמריקה, כך אושר הבוקר (ראשון) בישיבת הממשלה. ההחלטה, שאושרה במסגרת 'חוק עידוד התעופה בזמן מלחמה', מכוונת על פי המשרד להרחיב את היצע הטיסות לצפון אמריקה ולהגברת התחרות.

על פי הודעת משרד התחבורה ייהנו מהסיוע רק חברות תעופה המפעילות טיסות סדירות וישירות בין ישראל לארה"ב וקנדה באמצעות מטוסים רחבי גוף. כדי להיות זכאיות לסיוע, על כל חברה להגדיל את היקף הפעילות שלה ליעדים אלה בשתי טיסות שבועיות לפחות לכל יעד, בהשוואה לרבעון האחרון של 2024. הממשלה הקצתה 15 מיליון שקלים לחברות שיעמדו בתנאים.

ההחלטה, שהובילו השרים רגב וסמוטריץ', מגיעה על רקע חששן של חלק מהחברות לשוב ולהפעיל טיסות לישראל עקב הסיכון לביטול טיסות בשל המצב הביטחוני. לאחר שפרצה המלחמה ירדה משמעותית תנועת הנוסעים לישראל וממנה, במיוחד בקווים לצפון אמריקה. מרבית חברות התעופה הזרות עצרו את פעילותן, והחברה היחידה שממשיכה לטוס ליעדים אלה היא אל-על, עם קיבולת מצומצמת שאינה עומדת בביקוש.

על פי הודעת משרד התחבורה, בשנה האחרונה נרשמה ירידה משמעותית בתנועה הבינלאומית לישראל וממנה. מתוך ארבע חברות תעופה שהפעילו כ-240 טיסות שבועיות למגוון יעדים בצפון אמריקה נותרה רק אל-על, והיקף הטיסות בין ישראל לארה"ב ירד ב-40%. המצב הביא לעליית מחירים דרמטית בכרטיסי טיסה, ולרווחי ענק לאל-על.

הצעה זו מגיעה במקביל לקידומו בוועדת הכלכלה של תיקון לפקודת התעבורה, שיצמצם במידה מסוימת את הקריטריונים שעל פיהם יחויבו חברות התעופה לפצות נוסעים בביטולים בעתות חירום לאומיות. זאת המטרה להרגיע את החברות ולעודד אותן לחדש את הטיסות לארץ. עד כה, לא נסוגה ועדת הכלכלה רשמית מקידום התיקון, אולם היו"ר ביטן הביע את מורת רוחו ממה שהגדיר כ"תאוות בצע של חברות התעופה".

משרת התחבורה מירי רגב נמסר: "משרד התחבורה מתגייס לעידוד חברות נוספות לחזור לפעילות, בייחוד בקווי צפון אמריקה שלהם חשיבות כלכלית רבה עקב הקשרים העסקיים ההדוקים בין המדינות. לשמחתי, ממשלת ישראל הבינה את חשיבות התמיכה בפעילות התעופתית ואישרה את הצעתי להשתתפות המדינה בתשלום פיצויים על ביטול טיסות עקב סיבות תפעוליות".

ממנכ"ל משרד התחבורה  משה בן זקן נמסר: "במטרה להיאבק במחירי הטיסות הגבוהים ליעדים המרוחקים, הובילה השרה רגב יחד עם השר סמוטריץ' ויו"ר ועדת הכלכלה דוד ביטן מהלך שיסייע בנדבך נוסף להורדת יוקר המחיה ועידוד ענף התעופה לישראל וממנה. ההחלטה הנוכחית תתרום לתוספת טיסות, הגברת תחרות ולאיתנות התעופה הבינלאומית של ישראל".