ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הערב (שׁבת) הצהרה מוקלטת בה אמר כי "עלינו להשיג את כל מטרות המלחמה, ובהן שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל". הוא הסביר כי הקבינט והממשלה אישרו את מתווה עסקת החטופים כיוון ש"זהו יעד מלחמה". לדבריו, "המשימה הקדושה של שחרור חטופים מלווה אותי כל חיי".
בפתח הצהרתו, נתניהו הדגיש את "עוצמתה של ישראל בניהול המלחמה". לדבריו, "העוצמה הזו היא שמובילה אותנו בנחישות להשיג את כל יעדי המלחמה שקבענו". הוא ציין כי "כשעם ישראל עומד יחד, אין שום כוח שיכול לשבור אותנו". נתניהו הוסיף: "אני גאה להיות ראש ממשלה של העם הנפלא שלנו, אני גאה להנהיג את המדינה שלנו בזמנים אלה".
נתניהו הוסיף: "יחד אתכם אזרחי ישראל, ויחד עם רבים בעולם, רעייתי שרה ואני מייחלים, מתפללים ופועלים לשובם של כל חטופינו. אני יודע שהדאגה הזו משותפת לכל המשפחות בישראל, ואני מבטיח לכם – אנו נעמוד בכל יעדי המלחמה ונחזיר את כולם הביתה".
ההסכם שנחתם כעת, כך אמר, הוא "תוצאה של גבורת הלוחמים בקרב ושל עמידה איתנה על האינטרסים החיוניים של ישראל". נתניהו ציין כי ההסכם הושג גם בזכות שיתוף פעולה עם הממשל היוצא של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן והממשל הנכנס של דונלד טראמפ. "ברגע שנבחר הנשיא טראמפ, הוא שוחח איתי, בירך על ההסכם והדגיש את הצורך בהפסקת אש זמנית כשלב הראשון".
נתניהו הדגיש כי בהסכם ישראל שומרת בידיה נכסים משמעותיים כדי להשיב את כל החטופים ולממש את מטרות המלחמה. "אני מעריך את ההחלטה של הנשיא טראמפ להסיר את כל המגבלות על אספקת חימושים חיוניים למדינת ישראל", אמר. הוא ציין כי גם הנשיא ביידן וגם הנשיא הנבחר טראמפ נתנו גיבוי מלא לישראל לשוב ללחימה אם תגיע למסקנה ששלב ב' של ההסכם אינו מועיל: "אם נצטרך לחזור ללחימה נעשה את זה בדרכים חדשות ובעוצמה רבה מאוד".
נתניהו הדגיש את מחויבותו לשחרור החטופים, כשהוא ציין כי זה היה עניין אישי וקדוש לו: "המשימה הקדושה של שחרור חטופים ליוותה אותי מגיל צעיר: נפצעתי במבצע לשחרור חטופים במטוס סבנה, ואחי נפל במבצע לשחרור חטופים באנטבה". לדבריו, הוא לא הסכים להתפשר על תנאי החמאס להפסיק את המלחמה ולפנות את הרצועה, וההתחייבות שניתנה לו מהמנהיגים האמריקנים הייתה חיונית להמשך הלחימה: "עמדתי על כך שנוכל לחזור ללחימה בגיבוי של ארצות הברית".
הוא הוסיף: "אני מאוד מעריך ששר האוצר וחבריו, על אף התנגדותם, נשארים מתחת לאלונקה. אני מקווה שגם איתמר (בן גביר) וחבריו יחזרו לשאת את הנטל יחד איתנו. אין לנו אלונקה אחרת. אין לנו ארץ אחרת".
על ציר פילדלפי אמר: "ישראל לא תקטין את כוחותיה שם, אלא אף תגדיל אותם. נשמור על נוכחות בציר פילדלפי ובחיץ". הוא הוסיף כי ישראל לא תאפשר להבריח אמצעי לחימה או חטופים. בנוגע לשינוי בעמדת חמאס, אמר: "ההצלחה בשדה הקרב והמכות שהנחיתו לוחמנו, יחד עם המדיניות להכות ב-7 חזיתות, גרמו לשינוי בעמדת החמאס".
הוא מנה הישגים במהלך המלחמה, כמו חיסול סינוואר, דף והנייה, ו"השמדת מרבית הנשק של צבא סוריה", כמו גם פגיעה בחות'ים בתימן ובאיראן. "שינינו את פני המזרח התיכון", אמר רה"מ. "כתוצאה מכך, החמאס נשאר מוכה ובודד, והם הסכימו עכשיו למה שלא הסכימו בעבר". הוא הדגיש את הקשיים וההכרעות הקשות במלחמה, אך ציין כי "המנהיגות נבחנת בהחלטות הללו".
מטה המשפחות להחזרת החטופים הגיב לדבריו של נתניהו באשר לשלבים הבאים בעסקה, ומסר: "ראש הממשלה בנאומו אמר: 'נחזיר את כולם הביתה'. רה"מ, אמרת – תקיים. כדי להחזיר את כולם ולא להשאיר אף אחד מאחור חייבים לקיים ולקדם באופן מידי את המו"מ על שלב ב', ולא לאחר 16 ימים. עם ישראל עם העיניים על החטוף האחרון".
