משרד החוץ הישראלי יסייע לחמשת אזרחי תאילנד ששוחררו מהשבי בחמישי האחרון להיפגש עם משפחותיהם, כך נודע היום (ראשון) ל'דבר'. קרוביהם של וואצ'רה סראיון (32), סאת'ין סוואנאקהם (34), פונגסאק טינה (35), סוראסאק לאמנאו (30) ובאנאוואט סהטאו (27), שנחטפו במתקפת 7 באוקטובר ושוחררו לאחר 482 יום משבי ארגוני הטרור בעזה, יוכלו להגיע לישראל ולפגוש את יקיריהם.
שגרירת תאילנד בישראל פנבאה צ'נדרראמייה אמרה בהצהרה לתקשורת ביום השחרור שלחלק ממשפחות החטופים, שעבדו בחקלאות בשדות קיבוץ ניר עוז ומושב ישע, אין דרכון והן מתקשות כלכלית לממן טיסה לישראל. ככל הנראה מעקשים אלו נפתרו, והמשפחות יגיעו לארץ ביום שלישי הקרוב.
ד"ר עידית סגל, אחראית מתחם השבים וסגנית מנהלת המרכז הרפואי שמיר-אסף הרופא, אמרה אתמול (שבת) ל'דבר' מה מצבם של השבים התאילנדים המטופלים בבית החולים. "הם מתאוששים, מצבם בסך הכול תקין. יש להם עדויות לפציעות ישנות, אבל לא משהו חדש. גם בהיבט התזונתי, מצבם טוב יותר מהקבוצה שקלטנו לפני שנה ושלושה חודשים. הם הולכים ומתאוששים. הם בקשר טלפוני ובווידאו עם הבית, באינטראקציה עם הצוות, שמחים, מחייכים".
ויוואו סריהאון, אמו של ווצ'רה, צהלה כששמעה שבנה בין המשוחררים. "אני אחבק אותו כשאראה אותו. אני רוצה לראות אם הבריאות שלו בסדר, אני מודאגת מהבריאות שלו", אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP. "תודה, תודה לך אלוהים שהוא לא מת. אנחנו סומכים על אלוהים. בוא, תחזור הביתה אל אביך, אמא והבת שלך. זה הוא, זה באמת הוא! הוא לא נראה רזה בכלל, הוא נראה באותו משקל אבל השיער שלו קצר מבעבר. כנראה גזרו לו את השיער".
שר הפנים משה ארבל נפגש היום בלשכתו עם שר החוץ התאילנדי מאריס סנגיאמפונגסה. הפגישה התמקדה בצעדים מעשיים להרחבת ההסכם בין המדינות על עבודת אזרחי תאילנד בישראל לענפי תעסוקה נוספים. במהלך הפגישה אמר ארבל לסנגיאמפונגסה, כי כמחווה הומניטרית הוחלט להעניק לחמשת החוזרים מהשבי סריהאון, סוואנאקהם, טינה, לאמנאו וסהטאו מעמד תושב בישראל.
סנגיאמפונגסה נפגש מאוחר יותר עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, ואמר לו: "מבחינה פיזית השבים הם במצב טוב, אך עדיין איננו יודעים את הנזק שנגרם להם מהשבי הממושך של יותר משנה. הם הוחזקו במנהרות, ואנו דואגים לשלומם הנפשי והפיזי".
