נבחרת הכדורשער של ישראל נצצה בדרכה לזכות במדליית הכסף במשחקים הפראלימפיים בפריז בספטמבר. שחקנית הנבחרת, אורי מזרחי, מספרת בריאיון ל'דבר': "זאת הייתה תחושה מדהימה. אני מסתכלת על סרטונים ועל התמונות, יש לי את המדלייה בבית, ואני עדיין לא מאמינה שזה באמת קרה".

במשחקים שנערכו בריו ב-2016 ובטוקיו ב-2020, הנבחרת נעצרה ברבע הגמר. הפעם, הנבחרת הצליחה לשבור את המחסום והגיעה עד לגמר, שם נתקלה במעצור במשחק מול נבחרת טורקיה הדומיננטית בענף. שחקניות הנבחרת: רוני אוחיון, ליהיא בן דוד, אלהאם מחאמיד רוזין, גל חמרני, אורי מזרחי ונועה מלכה – עשו היסטוריה, וזכו במדלייה הראשונה בתולדות הנבחרת, במעמד החשוב ביותר בספורט הפראלימפי.

חמרני נזכרת ברגע המרגש על הפודיום: "הסתכלנו אחת על השנייה ואמרנו 'אנחנו פה, סוף סוף הגענו'". אוחיון הוסיפה: "אני הגעתי ישר מהבדיקות סמים למשחק. אני זוכרת כשעמדנו על הפודיום, הסתכלתי על אורי, ושאלתי אותה 'מה עושים עכשיו? מרימים את המדלייה או הבובה?'".

ישראל היא אחת הנבחרות הטובות בעולם בכדורשער. רשימת התארים שלה כוללת את הזכייה במשחקי העולם ב-2015 ובמדליית ארד ב-2023, לצד שתי מדליות כסף נוספות באליפויות אירופה (2019 ו-2023), שלוש זכיות בארד (בשנים 2013, 2017, 2021) ובמדליית ארד באליפות העולם ב-2022.

שחקניות הנבחרת הגיעו חדורות מטרה להשיג את המדלייה היחידה שהייתה חסרה להן. הרצון לשמח את אזרחי ישראל בתקופה הקשה היוווה מקור נוסף למוטיבציה. בני משפחותיהן ליוו אותן הפעם לתחרות בצרפת: "צריך לזכור שזה היה באירופה, ולכן, המשפחות והחברים שלנו יכלו להגיע ולעודד אותנו בפריז", מספרת חמרני, "במקביל, היה את כל מה שקרה באותו זמן בארץ. זה לא הפסיק ללוות אותנו. ברמה האישית, השילוב של שני הדברים הללו נתן לי המון כוחות במהלך התחרות".

בטקס הפתיחה של המשחקים בפריז השנה, שחקניות הנבחרת צעדו לצידה של ליהיא בן דוד, שנבחרת לשאת את דגל ישראל ביחד עם הטניסאי אדם ברדיצ'בסקי בכיסאות גלגלים: "היה מאוד מרשים", נזכרת אוחיון, "הייתה אווירה מטורפת". "ליהיא נשאה את הדגל באמת בגאון, וזה הפך את הטקס לעוד יותר מדהים בעייני", מוסיפה מזרחי, "מאוד התרגשתי בשבילה. היינו מאחוריה, עודדנו ודחפנו. זה היה כמו ממש עוד משחק".

ישראל פתחה את הטורניר עם ניצחון 4:8 מול ברזיל, אך בהמשך הפסידה בשלב הבתים עם 5:4 לטורקיה ו-6:1 לסין. הנבחרת סיימה במקום השלישי והמאכזב, והייתה צריכה לעשות שינוי מחשבתי מהיר, ולהתכונן לעבר המשחק הקריטי ברבע הגמר מול נבחרת קנדה.

"דיברנו על זה הרבה פעמים בינינו לפני תחילת התחרות. יש דברים שמותר לעשות בשלב הבתים, ודברים שאסור לעשות בשלבי הנוקאאוט", מסבירה מזרחי, "בשלב הבתים מותר לעשות כל מיני ניסויים כדי לדעת אם אפשר להשתמש בהם אחר כך. היה לנו יום מנוחה עד רבע הגמר, ועשינו שם ביחד סוויץ' מנטלי. הורדנו לחץ, ובעזרת עבודה משותפת הראינו מה אנחנו יודעות ומסוגלות לעשות".

הנבחרת הישראלית עלתה למשחק באנרגיות מחודשות, והשיגה תוצאה מרשימה של 1:5 מול קנדה. השחקניות היו צריכות להתכונן למשחק נוסף מול נבחרת סין, לה הפסידו כבר בשלב הבתים, לאחר שעברו סוף סוף את מחסום רבע הגמר. הפעם, ישראל סיימה עם ידה על העליונה, וניצחה במשחק עם תוצאה של 1:2 שהבטיח את מקומה בגמר, וזכייה במדלייה היסטורית.

"המאמנים ידעו איך להכין אותנו בצורה מאוד ממוקדת לכל משחק, וכך גם היה מול סין. הם אמרו לנו בדיוק איזה זריקות אנחנו צריכות לקחת. לקראת המשחק עשינו הכנה מנטלית ממוקדת, היה לנו את הכוח שלנו כקבוצה מאוד מגובשת", מספרת אוחיון, "קיבלנו גם המון כוחות מהארץ בעקבות השנה הקשה שהייתה". "הגענו לחצי הגמר בטוחות בעצמנו שאנחנו יכולות לנצח אותן", מוסיפה מזרחי, "במהלך משחק ההפסד לסין, בשלב הבתים, ראינו שמשחק ההגנה הוא זה שייקח אותנו לשלב הבא. אני אישית, בראש שלי, מאוד הגנתית, ומאוד מאמינה בזה. היכולת שלנו לעשות את זה ועוד אחרי שהפסדנו להן כבר, דרש מאיתנו סינכרון מטורף בין כל חברות הקבוצה".

בעקבות הזכייה בפריז, הנבחרת קיבלה כרטיס לאליפות העולם שתיערך בשנת 2026 בסין. עקב כך החליטו בנבחרת לנצל את אליפות אירופה שתתקיים באוגוסט בפינלנד, כדי לתת את ההזדמנות לדור הצעיר והמוכשר של חברות נבחרת העתודה להשתתף לראשונה בתחרות בבוגרות. "זאת הזדמנות טובה לתת לצעירות להיכנס ולחוות תחרות משמעותית", אומרת חמרני, "אין לחץ שהן יגיעו לפודיום, כי הכרטיס לאליפות העולם כבר מובטח. חשוב שהן יצברו ניסיון ופעם ראשונה יהוו איך הן ביחס לשאר הנבחרות הנבחרות באירופה".

ליהיא בן דוד ורוני אוחיון יצטרפו אל חברות הנבחרת הצעירות באליפות, ויתרמו מניסיונן אותו צברו לאורך השנים: "אנחנו מאוד מאמינות בהן", אומרת אוחיון, "ניתן להן הכוונה במהלך האליפות, חשוב לנו לפתח אותן. המטרה היא לדחוף אותן לקחת מקום משמעותי יותר בהמשך".