369 אסירים פלסטינים שוחררו אתמול (שבת) מבתי הכלא במסגרת הפעימה השישית של שלב א' בהסכם להפסקת האש ושחרור החטופים. בין האסירים ששוחררו: 36 מחבלים שנידונו למאסר עולם, ועוד 333 שנעצרו אחרי מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. היה זה שחרור האסירים הנרחב ביותר של אסירים עזתים מאז פרוץ המלחמה. מתחילת הפסקת האש שוחררו 1135 אסירים פלסטינים.

האסירים שוחררו כשהם לבושים בחולצות לבנות עליהן מצויר מגן דוד וכתוב בערבית: "לא נשכח ולא נסלח". לאחר ששוחררו תועדו אסירים שורפים את החולצות.

שניים מהאסירים ששוחררו הוסעו על ידי מד"א למעבר כרם שלום: אחד מהם הוא נאדר חוסיין שסובל מניוון שרירים ומבעיות נפשיות, והשני הוא בעל מוגבלות לאחר שנורה במהלך התמרון בעזה. השניים גורשו למצרים. כמה כלי תקשורת זרים טענו כי ארבעה מבין האסירים שוחררו במצב קריטי, כנראה במהלך תעמולתי שקרי המגיע כתגובה לתמונות הקשות של שלושת הישראלים ששוחררו בשבוע שעבר.

דובר שב"ס, סגן-גונדר זיוון פריידין, מסר כי "בניגוד לדיווח, אין אסירים ששוחררו במצב קריטי או פונו לבית החולים. כמו בפעימות הקודמות, גם הפעם, כלל האסירים ששוחחרו עברו בדיקות רפואיות על ידי צוותי הרפואה של שב"ס והצלב האדום".

מלבד שני הנכים, 24 אסירים נוספים גורשו למצרים דרך מעבר רפיח. במצרים הם צפויים להיכלא בבית מלון מבודד יחד עם עשרות המגורשים שפונו לשם בפעימות הקודמות. מגורשים אלה ממתינים שיימצא להם פתרון, שכן בינתיים אף מדינה אינה מסכימה לקלוט אותם.

מרבית האסירים הועברו באוטובוסים לחאן יונס, שם התאספו בני משפחותיהם לקבל את פניהם: "אמרו לנו שעזה נגמרה, זהו. אלוהים גדול. שברנו את כוחה של ישראל", אמר אחד האסירים שתועד בתקשורת הפלסטינית.

ליהודה ושומרון שוחררו 10 מחבלים מכלא עופר, מספר האסירים הקטן ביותר ששוחררו לגדה המערבית בפעימות העסקה עד כה. לפני השחרור הגיעו כוחות צה"ל לעיירה ביתוניא שממערב לרמאללה. האוטובוס שהוביל את המחבלים יצא בפיקוח הצלב האדום לכיוון רמאללה, וגם שם התאסף ציבור לקבל את פניהם.

שירות בתי הסוהר דיווח כי "במסגרת מבצע 'דרך ארץ' הועברו 369 מחבלים מכמה מתקני כליאה ברחבי הארץ לקליטה בבתי הסוהר 'עופר' ו'קציעות' בליווי לוחמי יחידת ׳נחשון׳ ובסיוע משטרת ישראל. עם סיום פעולות הקליטה וקבלת אישור הגורמים המדיניים, כלל המחבלים שוחררו מ'עופר' לכיוון יהודה ושומרון ומזרח ירושלים, ומ'קציעות' לכיוון מעבר כרם שלום".

בין האסירים ששוחררו הבוקר: אחמד ברגותי, עוזרו של הארכי-מחבל והמנהיג בפת"ח מרוואן ברגותי, ומי שהיה מפקד גדודי חללי אל-אקצה באזור רמאללה; מוחמד שראיעה, איש מנגנוני הביטחון של הרשות הפלסטינית בבית לחם, שרצח בירי את רפ"ק משה דיין ב-2 במרץ 2002 בעת שטייל על אופנוע במנזר מרסבא שבמדבר יהודה; מנסור מוקדה, שרצח את ד"ר מרדכי שפר במושב חגור שבשרון בפברואר 2001; סמיר עית, שרצח את מורן עמית בשכונת ארמון הנציב בירושלים בשנת 2002.