נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פיטר בסוף ינואר את גווין ווילקוקס, אחת מחברות המועצה הלאומית ליחסי עבודה (NLRB), ובכך שיתק את פעילות המועצה. המועצה אחראית בין השאר על פיקוח על בחירות באיגודי עובדים ועל מניעה וטיפול בפגיעות בלתי חוקיות בעובדים במגזר הפרטי. הפיטורים מותירים שני חברים במועצה מתוך חמישה מקומות, ובכך משאירים אותה מתחת למינימום הנדרש, שלושה, שקבע בית המשפט העליון בארצות הברית.
בהיעדר היכולת של המועצה לפעול, הקמת ועד עובדים בארה"ב עלולה להפוך לבלתי אפשרית בפועל. במצב כזה, המועצה לא תוכל לפסוק ביחס לטענות של חברות שלפיהן ועד העובדים הוקם שלא כחוק, מה שיאפשר למעסיקים להימנע ממשא ומתן עם הוועד.
ווילקוקס, עורכת דין שייצגה בעבר ארגוני עובדים, מונתה בידי הנשיא ביידן ב-2021. הסנאט אישר בדצמבר 2024 את כהונתה השנייה עד ל-2028. ווילקוקס הגישה תביעה נגד טראמפ בטענה שפיטוריה נוגדים את החוק, ובדרישה שבית המשפט יבטל את הפיטורים וישיב אותה לתפקידה במועצה.
"טיפלתי בעבר במקרים שבהם עובדים קבלו על פיטורים לא חוקיים, אבל לא דמיינתי שאני אהיה זאת שמפוטרת רק בגלל שאני עושה את עבודתי", אמרה ווילקוקס בריאיון לרשת CBS. "החוק קובע שהדחת חברת ועדה מותרת רק בעקבות הזנחה או התנהלות פסולה. במכתב שהודיע לה על פיטוריה לא נטען לאחד מהדברים הללו, אלא רק שהיא פעלה באופן שאינו הולם את מטרות ממשל טראמפ.
ההגנות האלו על חברי המועצה עמדו במוקד תביעות שהגישו חברות כמו SpaceX של אילון מאסק וענקית הסחר המקוון אמזון. הן טענו שההגנות הללו לא חוקיות, ושלנשיא צריכה להיות היכולת לפטר חברי מועצה כראות עיניו. מאסק, תומך בולט של טראמפ שאף מימן את הקמפיין שלו במאות מיליוני דולרים, עומד כעת בראש היחידה לקיצוץ תקציבי הממשלה ("המחלקה ליעילות ממשלתית") שהקים טראמפ. אמזון מנסה במשך שנים לסכל ניסיונות של עובדיה להתאגד, כולל ברשת הסופרמקטים בעלי הדגש הבריאותי 'הול פודס' שבעלותה.
בהרכב של שני חברים בלבד, כמו זה שנוצר עם הדחתה של ווילקוקס, למועצה הלאומית ליחסי עבודה אין את האפשרות להכריע בתיקים המגיעים אליה, למשל בנושא הקמת ועדי עובדים חדשים במקומות עבודה. יש מאות תיקים המחכים לפסיקת המועצה, כשבין החברות המעורבות בתיקים נכללות אמזון, טסלה, וולמרט, סטארבקס ואפל.
גם אם פיטוריה של ווילקוקס לא יבוטלו, טראמפ יכול לאפשר לוועדה לפעול אם ימנה אנשים לשלושת המקומות החסרים בה. אלא שטראמפ לא התבטא בנושא ולא ברור אם בכוונתו לעשות כך, בעיקר נוכח הדומיננטיות של מאסק ומיליארדרים אחרים בתמיכה בממשל שלו.
