בקיבוץ בארי התקיימה הבוקר (שני) עצרת לציון 500 ימים לחטיפת 73 הישראלים הנמצאים בעזה. העצרת התקיימה תחת הסיסמה "500 ימי גיהנום", במעמד בני משפחות החטופים, שורדי השבי ותושבי האזור. בני המשפחות דרשו מהממשלה להגביר את מאמצי המשא ומתן ולפעול להשבת יקיריהם בהקדם האפשרי.
דורון שטיינברכר, שורדת השבי, סיפרה: "היום זה היום ה-500, מתוכם 471 ימים אני הייתי בשבי החמאס. שם כל דקה וכל שנייה מרגישים כמו נצח. אני אמנם זכיתי לחזור לביתי, אבל אני לא באמת אוכל להתחיל את תהליך השיקום עד שלא ישובו לביתם כל 73 החטופים האחרים. אני קוראת לכם לצום ביחד איתי, זה המעט שאנחנו יכולים לעשות עבורם, עבור כל מי שקולם לא נשמע".
רעיה רותם, שנחטפה ושוחררה במסגרת עסקת השבויים הקודמת, אמרה בעצרת: "אני יודעת מה זה להיות שם, וכל זה כשהייתי 'רק' 54 ימים. מה עובר על מי ששם כבר 500 ימים? אם לא היו עוד פעימות לעסקה הקודמת, לא הייתי יוצאת מאותו הבית בו הייתי ושבו נפרדתי מאיתי סבירסקי ז"ל, שהיה אמור לחגוג היום יום הולדת 40".
ראשת המועצה האזורית אשכול, מיכל עוזיהו: "אנחנו עומדים כאן היום, בקיבוץ בארי – מקום שבו התחוללה אחת הזוועות הנוראות ביותר שידעה מדינת ישראל מאז השואה. מקום שמסמל את הכאב, את ההרס, אבל גם את הנחישות והעמידה האיתנה של עמנו ואת עוצמת רוח האדם. דווקא במקום הזה, ביום ה-500 לשבי אחינו ואחיותינו, אנו זועקים בקול ברור וחד: לעולם לא עוד – זה עכשיו".
"ביום ה-500 לשבי אחינו, אנחנו מצהירים: לא ננוח, לא נשקוט, לא ניתן לערבות ההדדית שלנו להישחק. כי זה מה שעושה אותנו לעם אחד, לעם שזוכר, שנלחם, ושבסופו של דבר – מנצח".
נירה שרעבי, אשתו של יוסי שרעבי ז׳׳ל: ״לאחר שנחזיר את כל החיים נהיה חייבים לכוון את הלב שלנו גם לתהליכים קשים שאי אפשר לתאר את רמת החשיבות שלהם, סגירת המעגלים והחזרת כל הנרצחים לקבורה באדמה שלנו. יוסי האהוב שלנו, שעד שיהיה קבור כאן, חסרה לנו כל כך הפרידה ממנו, ולא נוכל להמשיך הלאה״.
במהלך האירוע קראו המשתתפים לממשלה להאיץ את המגעים לחזרת החטופים, תוך הדגשה כי הזמן הולך ואוזל. "העסקה קורית. לאט מדי, מעט מדי ושברירי מדי", אמרה מור גודארד השרוני, בתו של מני גודארד ז"ל. "סוף סוף אנחנו רואים את התמונות שחיכינו להן כל כך. שבים ושבות. אנחנו משפחות החטופים, מחזיקות חזק את התקווה והפחד שלא יהרס, שלא יקרוס, שרק ימשיך, שרק יחזיק עד אחרון החטופים. המשא ומתן על שלב ב׳ עוד לא התחיל והזמן נגמר, נגמר מזמן, ואין דבר חשוב יותר מהחזרתם, אין!
קיבוץ בארי הודיע על השבתת המשק וקרא לציבור להצטרף לצום ההזדהות שנמשך 500 דקות. גם במוקדים נוספים ברחבי הארץ נערכו מחאות לציון יום זה, ובהם ירושלים, תל אביב, אופקים ויישובי עוטף עזה.
